La 6e place de Sandrine Bailly (4 fautes) lors de la mass-start n'a pas permis à la Française de refaire tout son retard au général. Neuvième d'une course remportée par sa compatriote Kati Wilhelm (20/20), l'Allemande Magdalena Neuner (7 fautes) remporte son premier gros globe de cristal à 21 ans.

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Les jours se suivent et se ressemblent pour les athlètes de l'équipe de France. Après Jean-Baptiste Grange samedi lors du slalom de Bormio, c'est Sandrine Bailly qui a connu une fin de saison douloureuse, dimanche à Oslo-Holmenkollen. Quasiment obligée de l'emporter lors de la mass-start, la Française n'a pris que la sixième place au terme des 12,5km. Lors de l'ultime course de l'hiver, Bailly a failli sur ses deux tirs couchés (4 fautes) et a laissé filer le gros globe de cristal en Allemagne. Spécialiste de l'épreuve en ligne, Magdalena Neuner s'est contenté de terminer au 9e rang, une place suffisante pour terminer la saison 2007-2008 en tête du classement général.

Cette victoire finale lui permet également de devenir à 21 ans la plus jeune biathlète de l'histoire à remporter la Coupe du monde. Marquée par trois titres mondiaux à Östersund en février mais également par quatre succès sur le circuit mondial, la saison de la jeune Allemande a été une totale réussite. Et incite à penser qu'elle devrait jouer les premiers rôles encore de longues années. Le gros globe de cristal reste de l'autre côté du Rhin, puisque Neuner succède à sa compatriote Andrea Henkel, passée complètement à côté de ses épreuves norvégiennes (16e ce dimanche).

Victoire de Wilhelm

Sandrine Bailly, qui visait un 2e gros globe après celui décroché en 2005, n'est pas parvenue à refaire son retard. En difficulté lors des Mondiaux en Suède, "Sansan" s'est imposée à quatre reprises cet hiver en Coupe du monde et s'est adjugé le petit globe de la poursuite. Il serait injuste de penser que son hiver fut raté. "Je suis contente de ma saison malgré tout. Elle a été très régulière, avec pas mal de podiums, et quatre victoires. Ça reste une belle saison" , a expliqué Bailly au micro de notre confrère François Schlotterer après la mass-start. Habituée à vite rebondir, la Française se tourne déjà vers les prochaines courses : "Il en reste encore quelques-unes à disputer. On va rentrer pour disputer les Championnats de France. Cela va nous faire du bien. Cela va nous donner l'occasion de revoir des gens que l'on n'a pas vues de la saison." Et tout ça avec son sempiternel sourire...

Auteure du seul 20/20 aux tirs sur les trente engagées, l'Allemande Kati Wilhelm a confirmé sa superbe fin de saison en signant la 18e victoire de sa carrière. L'Allemande a devancé la Norvégienne Solveig Rogstad (+53"0) et l'Italienne Michela Ponza (+1'03"9). Déçue après sa poursuite, la Française Marie-Laure Brunet a parfaitement clôturé sa première saison chez les séniors en se classant 15e (2 fautes). Dernière Tricolore en lice ce dimanche, Sylvie Becaert a terminé 29e et avant-dernière à près de six minutes de Kati Wilhelm.