SYDNEY (AFP) - Le nageur australien Nick D'Arcy, meilleur temps des sélections australiennes sur 200 m papillon, a été exclu de l'équipe olympique de son pays pour s'être battu avec un autre nageur fin mars, a annoncé vendredi le comité olympique australien.

D'Arcy, 20 ans, qui doit passer en jugement le 21 avril, est accusé d'agression et de coups et blessures graves sur son compatriote Simon Cowley, ancien champion des Jeux du Commonwealth. Les deux hommes s'étaient battus dans une boîte de nuit de Sydney, peu après les sélections où D'Arcy venait pourtant de gagner son billet pour les Jeux de Pékin.

Le comité juge que l'incident porte préjudice à l'image du sport. "Il est clair que se retrouver accusé de faits criminels d'une nature si grave porte atteinte à l'image de Nicholas (D'Arcy) et à celle de la natation, et que ce discrédit risque d'affecter l'équipe australienne et le comité olympique", a argumenté le président du comité australien, John Coates.

"Faire partie de l'équipe olympique est un privilège, et nous plaçons la barre très haut en ce qui concerne l'attitude que nous attendons de nos athlètes", a-t-il ajouté.

Il a expliqué que D'Arcy pourrait faire appel de sa sanction devant un tribunal arbitral du sport. L'avocat du nageur, Jack Leitner, a précisé que son client évaluait pour l'heure différentes options.

Son entraîneur Brian Stehr a pour sa part indiqué que la sanction pourrait signifier le terme de sa carrière. "Je ne crois pas qu'il se remettra à nager, ce devrait être la fin de sa carrière", a-t-il expliqué à la radio.