Le camp Bridgestone s'attendait à souffrir, le week-end dernier, au Portugal.
Le circuit d'Estoril a souvent posé problème au manufacturier japonais, par le passé, et l'édition 2008 n'a pas dérogé à la règle ; même si Valentino Rossi a bien sauvé les meubles en montant sur la troisième marche du podium.
Tohru Ubukata tire le bilan de cette troisième manche de la saison.
Avez-vous été déçus par les résultats du Portugal ?
« Nos résultats ont été meilleurs que ce que nous pensions, sur un circuit qui ne nous a pas vraiment réussi ces dernières années. Nous ne sommes cependant pas satisfaits du niveau de performance de nos pneus, particulièrement par rapport à celui de nos adversaires, et nous allons devoir redoubler d'efforts. Valentino, John et Casey ont fait du bon boulot, dimanche, pour sauver de gros points. »
La météo a-t-elle influencé les performances ?
« Les conditions étaient les mêmes pour tout le monde, mais je pense que, quand la piste était sèche et froide, nous avons eu des difficultés à tirer le meilleur de nos pneus. La situation s'est arrangée, samedi après-midi, quand la piste a été plus chaude, et certains de nos pilotes ont pu signer des chronos encourageants. Seuls Casey et Valentino ont réussi à descendre sous les 1'38, pendant la course, alors que les leaders Lorenzo et Pedrosa étaient plus rapides et plus réguliers. »
Comment vos pneus pluie se sont-ils comportés en essais ?
« Nous avons utilisé deux spécifications différentes, en essais et pendant le warm-up. Les résultats ont été très satisfaisants et les pilotes ont réussi à signer de bons chronos dans ces conditions mitigées. Nous avons commencé par les ‘pluie' avant de passer aux ‘intermédiaires'. Comme l'année dernière, nous avons développé des pneus ‘pluie' capables de fonctionner sur une fenêtre assez large parce que nous préférons éviter d'avoir recours au retaillés. »
Avez-vous fait des progrès durant les essais post-GP ?
« Tous nos pilotes sont restés et nous remercions les équipes de leurs efforts. Ils ont testé différents produits et bouclé de nombreux tours, ce qui sera important pour la suite de notre développement. Nous avons principalement testé de nouveaux pneus arrière, pour les qualifications et la course, travaillant sur de nouveaux composés et constructions. Ces nouvelles spécifications visent à fournir un meilleur niveau d'adhérence et nous prévoyons d'en introduire certaines en Chine. »
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