VIENNE (AFP) - L'Italie s'est qualifiée mardi à Zurich pour les quarts de finale de l'Euro-2008, grâce à son succès (2-0) sur la France, éliminée, comme la Roumanie, battue (2-0) par les Pays-Bas.

Après l'élimination des Bleus, le défenseur Lilian Thuram, 142 sélections, 36 ans, a annoncé mardi soir à Zurich qu'il ne jouerait plus en équipe de France, tout comme le milieu récupérateur Claude Makelele, 71 sélections, 35 ans.

Les Italiens, champions du monde en titre, rejoignent les autres qualifiés: le Portugal et la Turquie (groupe A), la Croatie et l'Allemagne (groupe B), les Pays-Bas (groupe C), et l'Espagne (groupe D). Ils affronteront en quarts de finale l'Espagne, dimanche (18h45) à Vienne.

Le dernier billet pour les quarts de finale de l'Euro-2008, sera disputé ce mercredi (18h45 GMT) à Innsbruck entre la Suède et la Russie alors que l'Espagne, déjà qualifiée, et la Grèce, déjà éliminée, joueront pour l'honneur à Salzbourg.

Les Russes, qui récupèrent leur milieu de terrain Andrei Arshavin, suspendu lors des deux premiers matches, ont l'occasion d'atteindre la phase finale d'une grande compétition internationale pour la première fois depuis l'éclatement de l'Union Soviétique et la défaite de l'URSS en finale de l'Euro-88 face aux Pays-Bas. Les Suédois sont eux des habitués des phases finales et rêvent d'atteindre au moins les demi-finales comme en 1992.

En cas de match nul, les Suédois seront qualifiées en raison d'une meilleure différence de buts (+1 contre -2 aux Russes).

L'autre match Espagne - Grèce s'annonce beaucoup moins passionnant, puisque le sort des deux équipes est scellé. L'entraîneur espagnol Luis Aragones alignera une équipe chamboulée, afin de laisser ses cadres, probablement à l'exception du milieu de terrain Andres Iniesta, au repos en vue du quart de finale, dimanche à Vienne. Les Grecs, qui ont déjà perdu le titre remporté en 2004 au Portugal à la surprise générale, tenteront eux de quitter l'Euro sur une bonne performance. Et pourquoi pas en inscrivant leur premier but depuis le début de la compétition.

Mardi, l'Italie a battu la France grâce notamment à un penalty d'Andrea Pirlo (25), pour une faute d'Eric Abidal sur Luca Toni qui entraîna l'exclusion du défenseur français. Privé de Franck Ribéry, sérieusement blessé (8), les Français ont encaissé un deuxième but italien signé Daniele De Rossi sur coup franc (62).

Les Français, vice-champions du monde en 2006, quittent l'Euro sans le moindre succès. Ils ont encaissé six buts et n'en ont marqué qu'un en trois matches. Les Pays-Bas déjà qualifiés alignaient une équipe composée en grande partie de réservistes. Cela ne les a pas empêchés de battre la Roumanie grâce à deux buts d'Huntelaar (54) et Van Persie (87), et de permettre à l'Italie de se hisser en quart de finale.

La fin est amère pour "Tutu", Lilian Thuram, qui a assisté depuis le banc de touche à l'élimination face à l'Italie (0-2). "Cette élimination est très difficile, c'est encore plus difficile pour moi car c'est mon dernier match en équipe de France", a expliqué Thuram, dont la 142e (record français) et dernière sélection fut contre les Pays-Bas (défaite 4-1 le 13 juin).

"Mon avenir, c'est que je veux continuer à jouer (en club) mais je ne sais pas si un club voudra de moi", a-t-il conclu. Le défenseur central a connu une saison difficile au Barça, avec un temps de jeu réduit. Le Paris SG s'était dit un temps intéressé par l'ancien défenseur central de la Juve. Le PSG s'est aussi interessé à l'autre Bleu qui a annoncé sa retraite internationale, "Maké". "Je l'ai toujours dit, c'était ma dernière compétition", a répondu le milieu de Chelsea, 35 ans, alors qu'on lui demandait sur M6 s'il était "prêt à repartir avec cette équipe de France".

Le milieu défensif des Bleus a affirmé n'avoir "pas de regrets" de terminer sur cette élimination prématurée: "la plupart des décisions que j'ai prises, je les ai toujours prises à 100%. J'ai mouillé ce maillot qui m'a tant apporté de bonheur à 100%, non, il n'y a pas de regrets". "Une nouvelle génération devra travailler et être solidaire. Je suis de tout coeur avec eux", a conclu Claude Makelele, qui a honoré face à l'Italie sa 71e sélection en équipe de France.

"Maké" a fini plus dignement que Thuram en participant au match contre l'Italie mardi sur le terrain à Zurich. Le successeur de Makelele en équipe de France pourrait être Lassana Diarra, son clône, qui évoluer à Portsmouth. Thuram avait désigné Philippe Mexès (AS Rome) comme le joueur qui serait le mieux à même de lui succéder. Mais le sélectionneur Raymond Domenech ne l'a pas vu de cet oeil, et a écarté de sa liste des 23 le joueur de la Roma, qui faisait pourtant de la liste élargie des 30 lors du stage à Tignes.