LYON (AFP) - L'entraîneur de Lille Claude Puel va s'engager comme manager général de l'Olympique lyonnais et sera présenté mercredi à 14H00 en conférence de presse au siège du club, a-t-on appris auprès de l'OL.

L'entraîneur du Mans Rudi Garcia, en poste dans la Sarthe depuis une saison, s'est officiellement engagé avec Lille à la suite du départ de Claude Puel à Lyon, a indiqué mercredi le club manceau de football.

Claude Puel, 48 ans, doit signer un contrat de quatre ans en remplacement d'Alain Perrin qui part dans le cadre d'un accord négocié signé mardi matin, après seulement une année de présence au club rhodanien sur les deux prévues initialement dans son contrat, et ponctuée par un doublé Championnat/Coupe de France, le premier de l'histoire de l'OL.

Interrogé sur Alain Perrin, le président de l'OL Jean-Michel Aulas avait parlé lundi d'une "erreur de casting".

"Cela fait très longtemps que nous essayons de le convaincre", avait-il ensuite ajouté en évoquant le cas de Claude Puel, lors de la présentation du milieu de Lille, Jean II Makoun, recruté lundi.

Puel, champion de France avec Monaco en 2000, attendait d'être libéré par son club, Lille, 7e du dernier championnat et avec lequel il était encore lié par contrat jusqu'en 2010.

"Rudi Garcia rejoint le Lille O.S.C., explique le club du Mans dans un communiqué. Le Muc 72 remercie Rudi Garcia pour son investissement et son travail accompli pendant ses 12 mois à la tête de l'équipe première. Le club ne cache pas néanmoins sa déception face à son choix soudain et irréversible de rejoindre le Lille OSC suite au départ de Claude Puel à l'Olympique Lyonnais".

Nommé entraîneur du MUC l'été dernier suite au départ de Frédéric Hantz, Garcia, qui rejoint un club pour lequel il a joué, a permis au MUC d'accomplir sa meilleure saison en L1 (9e avec 53 points).

Le club officialisera ce choix dans l'après-midi lors d'une conférence de presse.

Pour l'instant, Le Mans n'a pas trouvé de successeur à Rudi Garcia mais le président Henri Legarda a indiqué à l'AFP avoir "plusieurs pistes".

"Je ne veux pas me presser, a expliqué le président manceau. Je me donne huit à dix jours pour trouver son remplaçant. Je ne ferai pas le même coup que l'on m'a fait. Je prendrais quelqu'un de libre ou bénéficiant d'un bon de sortie".

L'an passé, Legarda avait longtemps été en contact avec Laurent Fournier.

Vraisemblablement, selon différentes sources, il préfèrerait recruter un entraîneur qui a brillé en L2 mais ne bénéficie pas d'une expérience dans l'élite, le même profil que Rudi Garcia.

En signant mercredi un contrat de quatre ans d'entraîneur général aux fonctions élargies, nouveau à l'Olympique lyonnais, Claude Puel relève le défi de perpétuer la réussite du club rhodanien qui perdure depuis 2002 avec sept titres de champion de France de football.

Ancien joueur puis entraîneur de Monaco, avant de prendre en main le LOSC entre 2002 et 2008, Puel arrive avec humilité, affichant un palmarès moindre que son prédécesseur, Alain Perrin, débarqué après seulement un an de présence malgré un doublé coupe de France-championnat.

Il n'entend donc pas bouleverser les habitudes et veut s'appuyer sur l'encadrement technique historique dont va faire partie le buteur emblématique du club, Sonny Anderson.

Seule "pièce rapportée", son adjoint, Patrick Collot, qui sera associé à Joël Bats et à Robert Duverne au sein d'un staff qui avait eu des difficultés relationnelles avec Perrin.

Claude Puel se voit aussi confier des fonctions élargies du secteur professionnel à la formation, "par souci d'une plus grande cohérence dans les choix stratégiques", selon Aulas.

Il devra tout de même faire sa place entre l'omniprésence de Jean-Michel Aulas et celle de son conseiller Bernard Lacombe, incontournable notamment sur le recrutement dans lequel il sera aussi impliqué.

En termes d'objectifs sportifs, la tâche de Puel, 47 ans, champion de France en tant qu'entraîneur avec Monaco, en 2000, ne s'annonce pas plus facile.

Après sept titres consécutifs, une présence continue sur le podium de la L1 depuis dix ans, durant lesquels Lyon a disputé quatre quarts de finale européens dont trois en Ligue des champions (2004, 2005, 2006), deux 8es de finale de C1 (2007, 2008), Claude Puel arrive à une période charnière de l'OL. Elle est symbolisée par le départ de Grégory Coupet qui a tout connu depuis 1997 et sera remplacé par l'international espoirs, Hugo Lloris (Nice), 21 ans.