A la veille du Grand Prix des Etats-Unis, l'équipe Tech3 Yamaha et Colin Edwards ont annoncé avoir prolongé leur accord d'une saison supplémentaire.

Cette nouvelle met fin à l'incertitude entourant le futur du pilote texan, double champion du monde de Superbike, actuellement cinquième du championnat du monde MotoGP.

Arrivé au sein du team français cette année, après trois campagnes dans l'équipe officielle, Edwards connaît le meilleur début de saison de toute sa carrière en catégorie reine. Il totalise déjà deux podium, quatre arrivées dans le top cinq et une pole position, sans oublier quatre départs en première ligne.

« Je suis très content de renouveler mon contrat avec l'équipe Tech3 et Yamaha pour 2009. C'est, en plus, très spécial pour moi de pouvoir l'annoncer à l'occasion de ma course maison, à Laguna Seca. J'ai toujours eu un rapport incroyable avec les fans américains et une grande relation avec de nombreuses personnes chez Yamaha US », confiait Colin. « Ce n'est pas un secret que je m'étais mis d'accord avec Yamaha pour terminer ma carrière MotoGP à la fin de la saison 2008 et de poursuivre aux Etats-Unis. Mais, quand j'ai commencé à travailler avec l'équipe Tech3, j'ai immédiatement noué une belle relation avec les gars. C'est à cause d'eux que je veux rester, particulièrement Hervé Poncharal et mon ingénieur Gary Reynders. J'ai réalisé que je n'étais pas prêt à quitter la catégorie quand j'ai vu tout le travail abattu cet hiver par Yamaha. »

« Le fait que j'ai été capable de connaître mon meilleur début de saison en MotoGP démontre bien les efforts et la volonté dont fait preuve l'équipe Tech3. Je remercie, également, Yamaha de continuer à me soutenir et de me donner la chance de poursuivre notre longue relation. Je pense avoir encore beaucoup à offrir à la MotoGP et je peux garantir à l'équipe Tech3 et à Yamaha que je vais donner le maximum pour obtenir les résultats que nous méritons », poursuivait-il.

Edwards s'est révélé extrêmement régulier tout au long de son aventure MotoGP, inscrivant des points dans 84 des 94 GP qu'il a disputés. Ses qualités techniques, appréciées par Michelin comme Yamaha, ont été précieuses dans la préparation de la saison 2008 et le développement de la nouvelle YZR-M1.

« C'est un grand plaisir d'annoncer que Colin a renouvelé son contrat avec l'équipe Tech3 pour 2009. C'est un privilège de travailler avec lui et je suis ravi qu'il ait décidé de rester pour, au moins, une saison de plus », commentait Hervé Poncharal. « Tech3 a fait son retour sur le podium et en pole position, et c'est grâce à Colin. Je suis content qu'il ait réussi à obtenir ses meilleurs résultats en MotoGP avec Tech3, c'est une belle récompense au travail réalisé ces derniers mois. »

« Même s'il n'a disputé que dix courses avec nous, notre relation est si bonne qu'on dirait qu'il est dans l'équipe depuis plusieurs années. Il a beaucoup apporté à l'équipe et à Yamaha, sur et hors de la piste, et il a joué un rôle très important cet hiver dans le développement de la moto et des pneus Michelin », ajoutait-il. « Avec sa personnalité unique, Colin a amené une bonne ambiance dans le garage et nous sommes fiers d'avoir, avec James, deux pilotes aussi impliqués. »

Avec ses deux pilotes signés pour la saison prochaine et un nouvel accord de deux ans avec Yamaha, Poncharal se réjouissait d'une stabilité garantie pour son équipe

Sandrine BOUCHARD

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