La deuxième séance d'essais libres du Grand Prix des Etats-Unis, organisé sur le circuit de Laguna Seca, s'est déroulée sous un brillant soleil.

Casey Stoner a re-démarré sur le même rythme effréné que dans la matinée et bouclait déjà son cinquième tour en 1'22''560. Il est ensuite resté un long moment dans son garage, laissant les mécaniciens travailler sur sa Desmosedici GP8.

Valentino Rossi en a profité pour le rejoindre sous les 1'23 et, à la mi-séance, il pointait à deux dixièmes du champion du monde en titre. L'évolution des conditions de piste, température plus élevée et dépôt de gomme plus important, a légèrement freiné l'amélioration des chronos et semblé poser quelques problèmes à certains pilotes, dont Stoner.

L'Australien a tout de même réussi à boucler la séance avec le meilleur chrono d'1'21''826. Vainqueur en 2005 et 2006, Nicky Hayden est venu se placer au deuxième rang, à huit dixièmes, juste devant le leader du championnat Valentino Rossi.

Dixième de la séance matinale, Alex de Angelis a rapidement trouvé ses marques pour se hisser au quatrième rang, à moins d'une seconde de Stoner. Il devançait le pilote Rizla Suzuki Chris Vermeulen et son équipier chez Gresini, le japonais Shinya Nakano.

Colin Edwards s'est maintenu dans le top dix, rendant toutefois 1.2s au leader, devant le rookie Andrea Dovizioso. Suivaient Toni Elias et Loris Capirossi.

Ben Spies est resté abonné à la onzième place mais a réussi à réduire l'écart sur la tête et a bouclé la journée à seulement 1.4s de Casey Stoner. Marco Melandri, bon cinquième dans la matinée, a glissé jusqu'au douzième rang, un dixième devant Jorge Lorenzo.

Le français Sylvain Guintoli complétait le top quinze. La tâche s'annonce difficile pour Dani Pedrosa, ce week-end. Le pilote Repsol Honda est blessé – il souffre de fractures de la main et du poignet gauche, ainsi que d'une cheville foulée – mais espère limiter au maximum les dégâts au championnat.

Il devançait James Toseland, Jamie Hacking (Kawasaki) et le pilote LCR Honda Randy de Puniet.

La séance a été marquée par une chute de l'australien Anthony West. Il s'est relevé indemne mais sa Kawasaki Ninja ZX-RR, qui a terminé sa course dans les barrières de sécurité, a été largement endommagée. Le drapeau rouge a, d'ailleurs, été sorti pour permettre aux commissaires de l'évacuer sans risque et de remplacer ‘l'air fence' touché.

Sandrine BOUCHARD

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