Le Cubain Dayron Robles a éclipsé les athlètes français, auteurs d'une performance globale en demi-teinte, en s'imposant en 12"88, à seulement un centième de son record du monde du 110 m haies, vendredi à Paris Saint-Denis, 4e étape de la Golden League.

Ladji Doucouré, 4e de cette course en 13"37, son meilleur chrono cette saison, a été l'une des rares satisfactions de la soirée avec la jeune Elodie Guégan, qui est devenue la 12e athlète non présélectionnée à réussir les minima pour les Jeux de Pékin. Les autres, à commencer par Martial Mbandjock qui les a ratés de peu sur 100 m (10"17 contre 10"13) à cause d'un départ raté, ont jusqu'au 26 juillet pour les réaliser. Le vice-champion du monde de la perche Romain Mesnil n'en a pas besoinpuisqu'il figure parmi les 19 présélectionnés, au vu de leurs résultats 2007, mais il espère effacer le mauvais souvenir de son zéro parisien dimanche à Heusden-Zolder, en Belgique.

Muriel Hurtis, elle, est branchée sur courant alternatif. Rayonnante à Rome vendredi dernier (22"50), elle a encore survolé le virage, avant de coincer dans la ligne droite (22"76) et de se faire dépasser par un quatuor américain emmené par Sanya Richards (22"56).

Wariner égalise

Deux autres représentants des Etats-Unis ont comme prévu survolé le 400 m. Jeremy Wariner en a même profité pour remettre les pendules à l'heure en égalisant à deux partout dans son duel 2008 avec LaShawn Merritt, en réalisant la meilleure performance mondiale de l'année (43"86), qui constitue également son 8e chrono sous les 44 sec. Leslie Djhone, seulement 5e (45"43), n'a pas pu profiter de leur aspiration pour améliorer son meilleur temps de l'année (45"35).

Plus rassurant, Bouabdellah Tahri a pris une encourageante 4e place pour son premier 3000 m steeple de l'année dans un chrono très correct (8:12.72). Les temps de Doucouré commencent aussi à donner corps à son rêve de finale olympique. Le champion du monde 2005 du 110 m haies a senti une "nette progression" par rapport à sa dernière sortie à Rome (13"51) même s'il a "encore beaucoup de travail". Ne serait-ce que pour rivaliser avec Robles, qui a réussi sa troisième course de la saison sous les 13 sec, après ses 12 sec 87 "record" d'Ostrava, en République tchèque, le 12 juin, et ses 12"96 de Villeneuve d'Ascq, le 27 juin.

Vlasic et Jelimo invaincues

Après un départ moyen (0.172 de temps de réaction), le Cubain a réussi une course presque parfaite, mais a peut-être cassé trop tôt avant la ligne. Il avait fait la même erreur à Ostrava, ce qui lui avait fait perdre un ou deux centièmes selon son entraîneur. Robles confirme une fois de plus qu'il sera le principal rival de Liu aux Jeux de Pékin dans un mois, à condition de supporter la pression qui lui avait été fatale aux Mondiaux 2007 (4e) et aux Mondiaux en salle, en mars dernier (élimination en série).

Pamela Jelimo a elle aussi réussi un exploit, en passant pour la 2e fois sous les 1 min 55 sec sur 800 m (1:54.97). La jeune Kényane, qui a amélioré son record personnel de 2 centièmes, est toujours en lice pour le jackpot de la Golden League avec la Croate Blanka Vlasic, victorieuse pour la 33e fois d'affilée à la hauteur (2,01 m). Les deux femmes devront encore s'imposer à Zurich le 29 août et à Bruxelles le 5 septembre pour se partager le million de dollars en jeu.