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Le 42e Tour du Limousin, qui débute mardi pour quatre jours, réunit de nombreux coureurs qui se sont illustrés en juillet sur le Tour de France, parmi lesquels les trois Français vainqueurs d'étapes ainsi que l'Espagnol Luis Leon Sanchez. Pierrick Fédrigo y vient en pensant, déjà, au Mondial.

Victorieux du Limousin en 2004 et 2007, le Français Pierrick Fédrigo (BBOX Bouygues Télécom) tentera la passe de trois au sein d'une équipe où il pourra compter sur le soutien de ses compatriotes Thomas Voeckler ou de l'espoir Pierre Rolland.

Révélation du Tour après sa victoire à Arcalis, Brice Feillu (Agritubel) aura également son mot à dire sur un parcours accidenté qui pourrait également convenir à l'Espagnol Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne), lauréat de l'étape de Saint-Girons le mois dernier et principale tête d'affiche étrangère de l'épreuve.

Le vainqueur sortant, le Français Sébastien Hinault (AG2R La Mondiale), pourra s'appuyer sur une équipe qui a montré de belles qualités sur la Grande Boucle, avec la présence des grimpeurs Christophe Riblon et Ludovic Turpin ou du vétéran Stéphane Goubert. Le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank), peu en verve sur le Tour, et l'Allemand Markus Fothen (Team Milram) figurent parmi les principaux outsiders de cette épreuve qui accueillera aussi le champion de France Dimitri Champion (Bretagne-Schuller).

Les équipes engagées

AG2R La Mondiale, Agritubel, BBOX Bouygues Télécom, Fdjeux.com, Cofidis, Auber 93, Besson Chaussures-Sojasun, Bretagne Shuller, Roubaix Lille Métropole (France), Caisse d'Epargne (Espagne), Cervelo Test Team (Suisse), Team Milram (Allemagne), Garmin-Slipstream (Etats-Unis), Rabobank, Vacansoleil Pro Cycling Team (Pays-Bas), Landbouwkrediet Colnago (Belgique), Meitan Hompo Asada (Japon)

Les étapes

Mardi 18 août: Limoges - Ussel (Corrèze), 159,6 km

Mercredi 19 août: Eymoutiers (Haute-Vienne) - Felletin (Creuse), 186,6 km

Jeudi 20 août: Saint-Martin de Jussac (Haute-Vienne) - Saint-Junien (Haute-Vienne), 189,6 km

Vendredi 21 août: Châlus (Haute-Vienne) - Limoges, 180,1 km

Le palmarès

2008: Sébastien Hinault (FRA)

2007: Pierrick Fédrigo (FRA)

2006: Leonardo Duque (COL)

2005: Sébastien Joly (FRA)

2004: Pierrick Fédrigo (FRA)

2003: Massimiliano Lelli (ITA)

2002: Patrice Halgand (FRA)

2001: Franck Bouyer (FRA)

2000: Patrice Halgand (FRA)

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