Cette fois, les jeux sont faits et bien faits à Macao : Yvan Muller est champion du monde FIA-WTCC 2008, trois semaines après que SEAT ait décroché le titre mondial des constructeurs.

A 39 ans, l’Alsacien, déjà vice-champion du monde l’an dernier, rejoint donc les grands noms du sport automobile français, champions du monde eux aussi : Alain Prost, Sébastien Loeb, Didier Auriol, Jean-Louis Schlesser et Yannick Dalmas.

Il suffisait d’une 4e place à Yvan Muller pour décrocher le titre, dans le cas où son équipier Gabriele Tarquini, distancé de 14 points avant Macao, aurait remporté les deux courses chinoises.

Mais il est rapidement apparu que l’usage de la calculette ne serait pas de rigueur. Déjà 5ème au premier tour de la première course, le pilote de la SEAT León TDI n° 12 avait fait l’essentiel, en roulant devant son rival, pointé en 8ème position.

Après 9 tours de tension maximale, Yvan Muller s’est offert le podium derrière les intouchables Alain Menu et Andy Priaulx, tandis que Tarquini ne pouvait faire mieux que 7ème.

Le Français portait ainsi son avantage à 18 points : la messe était dite, avant même la 2ème course de Macao !

Après avoir pris dans ses bras, un à un, tous les membres de son équipe à l’arrivée, de Jaime Puig, patron de la compétition de SEAT, au plus humble de ses mécaniciens, en passant par son cher complice Hugues de Chaunac, le patron d’ORECA, Yvan pouvait enfin décompresser et révéler l’émotion intense qu’il vivait à cet instant magique.

« Ces jours derniers j’essayais de me convaincre que, quoi qu’il arrive, cela n’aurait pas trop d’importance. Mais maintenant que c’est fait, j’éprouve une sensation tout simplement incroyable. Je peux bien le dire maintenant, j’ai éprouvé une frustration terrible ici même l’an dernier, qui ne s’est réellement évacuée qu’aujourd’hui, au même endroit. C’était bien moi sur ce podium, mais tous les membres de mon équipe SEAT Sport et ORECA auraient du y monter aussi » déclarait Yvan Muller.