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Trois nouveaux pilotes, le Finlandais Mika Kallio, le Japonais Yuki Takahashi et l'Italien Niccolo Canepa, ainsi qu'un ancien, l'Espagnol Sete Gibernau, participeront en 2009 au Championnat MotoGP.

Dix-neuf pilotes permanents, selon la liste provisoire publiée jeudi par la Fédération internationale de motocyclisme (FIM), viseront le titre mondial remporté à nouveau en 2008 par l'Italien Valentino Rossi (N.46, Yamaha), octuple champion du monde toutes catégories confondues.

Ses principaux adversaires seront les mêmes que cette année, l'Australien Casey Stoner (Ducati), champion 2007 et vice-champion 2008, qui a repris son numéro fétiche (N.27) à la place du N.1 qu'il portait cette année, les Espagnols Dani Pedrosa (N.3, Honda), l'équipier majorquin de Rossi, et Jorge Lorenzo (N.99), meilleur débutant de l'année 2008, ainsi que l'Américain Nicky Hayden (N.69), le champion 2006, qui courra dans l'écurie officielle Ducati, aux côtés de Stoner.

Rossi, qui aura 30 ans le 16 février prochain, retrouvera sur sa route un de ses anciens adversaires, Sete Gibernau (N.59), qui fut son dauphin en 2003 et 2004, au guidon d'une Ducati, la moto la plus puissante du plateau, dans une écurie satellite.

Les nouveaux, Kallio (N.36, Ducati) et Takahashi (N.72, Honda), sont issus de la catégorie inférieure (250 cc) ou du Superbike comme Canepa (N.88, Ducati), 20 ans, formé au Junior Team de la marque italienne. Ils remplacent le Japonais Shinya Nakano, l'Australien Anthony West et le Français Sylvain Guintoli, qui est parti en Superbike britannique.

Randy De Puniet (N.14, Honda) sera donc le seul pilote français en MotoGP l'an prochain alors que le champion du monde tricolore en 125 cc, Mike Di Meglio, est montée dans la catégorie supérieure (250 cc), o il courra avec son traditionnel N.63 pour l'écurie Aspar, sur une Aprilia.

Liste des pilotes MotoGP pour le Championnat 2009

N.3 Dani Pedrosa (ESP/Honda)

N.4 Andrea Dovizioso (ITA/Honda)

N.5 Colin Edwards (USA/Yamaha)

N.7 Chris Vermeulen (AUS/Suzuki)

N.14 Randy De Puniet (FRA/Honda)

N.15 Alex De Angelis (RSM/Honda)

N.21 John Hopkins (USA/Kawasaki)

N.24 Toni Elias (ESP/Honda)

N.27 Casey Stoner (AUS/Ducati)

N.33 Marco Melandri (ITA/Kawasaki)

N.36 Mika Kallio (FIN/Ducati)

N.46 Valentino Rossi (ITA/Yamaha)

N.52 James Toseland (GBR/Yamaha)

N.59 Sete Gibernau (ESP/Ducati)

N.65 Loris Capirossi (ITA/Suzuki)

N.69 Nicky Hayden (USA/Ducati)

N.72 Yuki Takahashi (JPN/Honda)

N.88 Niccolo Canepa (ITA/Ducati)

N.99 Jorge Lorenzo (ESP/Yamaha)

AFP