Après les éliminations surprises des Russes Svetlana Kuznetsova et Anna Chakvetadze, têtes de série 2 et 6, l'Américaine Venus Williams a réussi à faire respecter la logique au 3e tour de l'Open d'Australie face à l'Indienne Sania Mirza. Ana Ivanovic a également rejoint les huitièmes de finale.

OPEN D'AUSTRALIE - 3e tour dames

LE MATCH DU JOUR

A la suite des éliminations prématurées de Svetlana Kuznetsova et d'Anna Chakvetadze, têtes de série 2 et 6, Venus Williams devait entrer sur le court central avec une certaine appréhension et surtout avec le souhait de ne pas devenir la troisième victime de marque du jour.

Soucieuse d'endiguer d'entrée toute envie de rébellion de Sania Mirza, l'Américaine se montrait très agressive dès les premiers coups de raquette. Installée à l'intérieur du court en retour, l'aînée des soeurs Williams ne voulait pas laisser un seul instant de répit à son adversaire, faire mal à chaque frappe de balle mais son adversaire ne comptait se laisser intimider. Bien campée sur ses jambes, l'Indienne ne faisait aucun complexe et faisait jeu égal en début de match tant en terme de puissance, qu'en prise d'initiative. Des prises de risque qui lui permettaient de mener 5-3 dans la première manche.

Coupable de nombreuses fautes directes, 6 pour seulement 1 point gagnant après 7 jeux, Venus faisait une nouvelle démonstration de la grande force morale du clan Williams. Pourtant dos au mur, l'ancienne numéro 1 mondiale ne reculait pas d'un cran. Encore plus entreprenante, plus offensive, elle s'installait encore plus dans le court pour prendre les échanges à son compte. Comme souvent, elle parvenait à inverser la tendance en écrasant de sa puissance le jeu décisif du premier set (7-0).

La messe était dite. Enfin lancée et mise en confiance par le gain du premier acte, Venus Williams trouvait enfin le bon rythme. Elle rendait positive sa différence coups gagnants-fautes directes (22 contre 19) au fil des jeux. Mirza avait laissé passer sa chance. Sans jamais renoncer, l'Indienne devait déposer les armes au terme d'un rude combat d'1h32 dont encore une fois, une soeur Williams sortait vainqueur.

LES PERF' DU JOUR

. Agnieszka Radwanska (POL, 29) bat Svetlana Kuznetsova (RUS, 2) 6-3, 6-4

Prochaine adversaire : Petrova ou Makarova

. Maria Kirilenko (RUS) bat Anna Chakvetadze (RUS, 6) 6-7, 6-1, 6-2

Prochaine adversaire : Hantuchova ou Ruano Pascual

L'avalanche de fautes directes s'est répandue jusque sur la Rod Laver Arena. Anna Chakvetadze, tête de série numéro, pourtant réputée pour sa régularité à la mode Hingis, a été touchée par la même maladie. Vainqueur de quatre tournois en 2007 avec à la clef des victoires face à Jankovic, Serena et Venus Williams, la jeune Russe faisait figure de sérieuse outsider à Melbourne mais, elle aussi, a connu un jour à la mode Kuznetsova face à Maria Kirilenko.

56 fautes directes, 9 double-fautes... A la simple évocation des ses chiffres, il est facile de comprendre que la tête de série numéro 6 est passée totalement à côté. Sa compatriote n'avait qu'à tendre les bras pour se hisser pour la première fois de sa carrière en deuxième semaine d'un tournoi du Grand Chelem. "J'ai déjà battu quelques joueuses du Top 10 mais je perdais à chaque fois dès le premier tour en Grand Chelem. C'est bon de casser la tradition, rappelle ainsi Kirilenko qui ne veut pourtant pas s'enflammer. Si je réussis à garder un tel niveau, je peux aller loin mais je ne veux prendre qu'un match après l'autre".

. Ana Ivanovic (SER, 4) bat Katarina Srebotnik (SLO, 28) 6-3 6-4

Prochaine adversaire : Lisicki (ALL) ou Wozniacki (DAN)

Thomas BONNET / Eurosport