MADRID (AFP) - Team New Zealand s'est déclaré mercredi satisfait de la décision du juge new-yorkais qui a donné raison mardi au défi américain Oracle, opposé au tenant suisse Alinghi de la Coupe de l'America.

Cette décision qui confirme l'organisation d'un duel en multicoques entre Oracle et Alinghi à la place de la "Cup" traditionnelle, "est la meilleure issue possible pour l'équipe et pour tous les challengeurs", a déclaré le patron du défi néo-zélandais Grant Dalton, dans un communiqué reçu à Madrid.

"La voie est ouverte pour le retour de la Coupe de l'America ouverte à plusieurs challengeurs, à une date qui doit encore être décidée", a ajouté le patron du défi néo-zélandais.

Alinghi, qui avait conservé à Valence (est) en 2007 le trophée remporté en Nouvelle-Zélande en 2003, a annoncé mardi qu'il ne ferait pas appel de la décision de la Cour suprême de l'Etat de New York et qu'il proposerait à Oracle de l'affronter en juillet 2009.

"Réglons ça sur l'eau", a lancé le patron d'Alinghi, Ernesto Bertarelli, dans un communiqué du défi suisse.

Oracle, interrogé mardi par l'AFP, n'a pas commenté directement cette proposition rappelant qu'il avait proposé la date d'octobre 2008. "Nous voulons que ce duel ait lieu dès que possible", a précisé une porte-parole du syndicat américain.

Le juge Herman Cahn de la Cour Suprême de l'Etat de New York n'a pas tranché sur la date pour cette régate en trois manches qui tiendra lieu de 33e Coupe de l'America.

Il a estimé qu'elle devrait se tenir en juillet 2008, conformément au souhait d'Oracle, sauf si les deux équipes se mettent d'accord sur une autre date. Le lieu du duel - pas nécessairement Valence - sera choisi par Alinghi.

Le patron de Team New Zealand estime que la proposition d'Alinghi d'organiser la 33e édition en 2009 est "un écran de fumée" destiné à masquer le fait que le défi suisse "ne sera pas prêt en juillet 2008".

"Notre stratégie est de rester forts et de nous préparer pour la 34e édition", et "nous serons prêts lorsqu'une date sera annoncée", a-t-il dit.

Team New Zealand a décidé début mars de réclamer devant la justice américaine des "dizaines de millions d'euros" de compensations à Alinghi en raison du report de la "Cup" traditionnelle à 2011.