Avant d'entamer les choses sérieuses lors des championnats de France à Dunkerque, Alain Bernard promet du spectacle. Après ses records réalisés à Eindhoven, le nageur d'Antibes est plus motivé que jamais.

Alain Bernard : Avez-vous le trac avant d'aborder ces Championnats de France?

"Pour le moment, non, pas trop. Parfois, j'ai des flashes. Je m'imagine derrière le plot, même si je ne savais pas à quoi ressemblait la piscine parce que j'y suis venu pour la première fois cet après-midi (samedi). On se dit qu'on va se retrouver dans l'eau avec tel ou tel nageur à côté... J'ai des flashes comme ça, et puis après je me dis: '"ne t'attarde pas là-dessus, on verra en temps voulu'."

A.B : De toute façon, rien ne peut vous arriver...

"Rien ne peut m'arriver si je ne tombe pas dans les escaliers, si je ne me blesse pas ou si je ne fais pas une course en bois, je dirais, il n'y a pas de raison. Pour ça, il faut rester vigilant et ne pas y aller en sifflotant tranquille."

A.B : Vous êtes-vous préparé psychologiquement à ce nouveau statut dans l'eau?

"Oui et non. C'est à la longue, mais avec personne en particulier. Je n'ai pas eu recours à un psychologue ou quoi que ce soit. C'est en parlant avec ma famille, mes amis, avec Denis (Auguin, son entraîneur). Denis essaie de me protéger et de me mettre en confiance par rapport à ça, même s'il sent que je n'ai pas vraiment de problèmes. Il tente de me réconforter encore plus dans ma position. Ce qu'il faut, c'est que je reste comme je suis depuis des années et que j'essaie de faire le mieux possible à chaque fois que je plonge. Parfois ça marche, parfois ça ne marche pas et on verra jusqu'o ça ira."

A.B : Justement, jusqu'où ça peut aller ici, parce que l'objectif, c'est de se qualifier pour les JO?

"L'objectif, c'est de se qualifier et basta. Mais voilà, on a toujours envie d'en faire plus, de faire un petit truc en plus. Alors, on verra. Il faudra que je sois bien dans l'eau, dans ma tête, bien entouré et que je sois dans un bon moment et peut-être alors qu'on pourra revivre de grands moments mais ça, on ne le saura qu'à l'arrivée. Je n'annonce rien du tout avant. Je suis venu avant tout pour me qualifier aux Jeux, ce après quoi je cours depuis maintenant huit années. Maintenant que j'y suis, je ne veux pas laisser ma chance passer comme ça."

A.B : Mais sauf si on vous pousse du plot, vous être pratiquement qualifié...

"Pratiquement, c'est ça le truc: pratiquement."

A.B : Imaginez-vous le pire scénario?

"Je n'y pense même pas. Comme je ne pense pas à me qualifier facilement. Ca ne va pas être facile, tout simplement."

A.B : En raison de la polémique sur les nouvelles combinaisons, il pourrait y avoir des recours, des réclamations déposées après la compétition?

"J'aimerais bien voir ça! Des réclamations de quoi? Qu'on refasse la même course, par exemple le jeudi de la finale, tout le monde avec un maillot uniquement? Je pense qu'il faut couper court à ça. Il faut regarder les nageurs, regarder la natation qui a progressé depuis des années. Avec ou sans matériel, il y aurait la même densité qu'aujourd'hui. Après, je ne peux pas certifier à 100 % avec le même niveau de performances. Mais il y a des méthodes d'entraînement qui ont changé, il y a des nageurs de plus en plus bons. J'ai vu cette éclosion parce que j'en fait partie depuis quatre ans. Il faut laisser ces combinaisons de côté."

AFP / Eurosport