L'ancienne vedette du cyclisme allemand Jan Ullrich qui a mis un terme à sa carrière en 2007 après son implication supposée dans l'affaire Puerto, pourrait faire son retour dans le peloton comme conseiller d'une nouvelle équipe, a affirmé dimanche un de ses anciens coéquipiers.

Après deux ans de retraite, Jan Ullrich pourrait bien retrouver le chemin de la compétition. Fort de son expérience, l'Allemand pourrait en effet prêter ses services à une nouvelle formation. Danilo Hondo, qui dispute actuellement le Tour de Turquie, a en effet expliqué à l'agence allemande d'informations sportives SID qu'il voulait créer une équipe où Ullrich, seul Allemand à avoir remporté le Tour de France, aurait des responsabilités. Andreas Klöden, deuxième du Tour de France 2004 et sous contrat actuellement avec la formation kazakhe Astana, pourrait également rejoindre le projet. "On a discuté de cela tous les trois", a souligné Hondo, ancien coéquipier d'Ullrich chez Telekom entre 1999 et 2003.

Hondo, qui est resté proche d'Ullrich et de Klöden, avait détaillé ses ambitions dans l'édition dominicale du quotidien Bild. "Cette équipe jouerait sur la fibre nationale avec des coureurs allemands et des sponsors allemands. Jan est toujours un aimant qui pourrait faire bouger les choses", a espéré le coureur allemand qui, suspendu deux ans pour dopage, vient de s'engager avec l'équipe tchèque PSK Whirlpool. Selon Hondo, cette équipe pourrait voir le jour "de préférence en 2010". "Il est aussi possible que cela se passe seulement dans quatre ans", a-t-il reconnu.

Après une série d'affaires de dopage depuis 2006 (Ullrich, Telekom, Sinkewitz, Schumacher), le cyclisme allemand n'est plus représenté que par une seule équipe, Milram, dans le peloton professionnel. Depuis qu'il a mis un terme à sa carrière début 2007, Ullrich qui n'a jamais fait l'objet d'un contrôle antidopage positif, a coupé tout lien avec le cyclisme professionnel et s'est lancé récemment dans le sport automobile. Son retour dans le peloton avait déjà été évoqué fin 2008 lorsque son ancien mentor, le Belge Rudy Pevenage, licencié comme Ullrich en 2006 par T-Mobile, a pris la direction de la formation américaine Rock Racing.