Raymond Domenech n'a pas gagné l'Euro. Mais il a gagné du temps. Dans la bataille qu'il mène depuis la conférence de presse de Zürich, celle du respect de son travail et de son contrat jusqu'en 2010, c'est comme un but d'avance. Dans sa communication sur l'échec, son patron Jean-Pierre Escalettes dit trois choses. 1/ Le bilan sera fait sans concession. 2/ Il forme un tandem avec le sélectionneur et n'a pas l'intention de hurler avec les loups. 3/ Rien ne sera décidé avant le conseil fédéral du 3 juillet. Sur tous ces critères, disons que Domenech mène 2-1. Le dernier, notamment, peut servir l'animal politique qu'il demeure.

Deschamps, le candidat naturel

Sur le papier, son cas ressemble à celui de Roger Lemerre en 2002 : quatre ans de mandat derrière lui, une vraie réussite (2000 ; 2006) suivie d'une échec au premier tour, une communication à rectifier selon les souhaits fédéraux, et deux ans de contrat derrière. La vraie différence, c'est le patron de la FFF n'a pas songé à réunir en urgence un bureau du conseil fédéral dès le retour à Paris, avec l'espoir de recevoir une démission. Escalettes se donne le temps. Celui d'attendre que la fièvre baisse, sauf brutale accélération des choses que viendrait lui imposer un candidat, ou Domenech lui-même, dans les heures à venir. Par un geste ou une déclaration fracassante.

La situation de Raymond Domenech serait plus simple si n'existait pas un candidat naturel et quasiment déclaré à sa succession. Didier Deschamps, bientôt quarante ans, sans job depuis un an après deux expériences plutôt réussies à Monaco (2001-2005) et à la Juventus (2006-2007), capitaine de l'équipe du doublé de 1998-2000, est de l'avis général prédestiné pour le poste. Reste à savoir si le timing peut coller. Si les anciens de la génération 1998-2000 décident de se muer en groupe de pression, DD passera bientôt pour « le sélectionneur idéal », selon une déclaration de Robert Pires dans L'Equipe , jeudi. Il sera alors difficile à stopper. Le sélectionneur des anciens champions du monde, Aimé Jacquet, a, cela dit, choisi son camp. Celui de la stabilité.

La DTN n'est plus un réservoir, sauf si Houllier...

L'ex-DTN est celui qui avait poussé au choix Domenech en 2004. Habituellement actrice majeure dans les périodes de grande instabilité, elle ne renferme pas d'alternative forte (Blacquart, Girard, Mankowski, Martini, Rabat, Mombaerts, Bergeroo, Smerecki, Gallice), à moins que le patron lui-même, Gérarad Houllier, auquel le terrain manquerait, décide de sortir du bois. L'ex-patron de l'OL sera, selon Escalettes, associé à la réflexion, ce qui le place à la fois hors-jeu et aux premières loges, selon le point de vue. Il n'a jamais été fana de Raymond Domenech, mais il sait aussi que la FFF ne croit pas au schéma du DTN-sélectionneur : cela avait justement été refusé à un certain Domenech Raymond. Attaché à une forme de cohérence dans sa gestion du dossier, Jean-Pierre Escalettes peut difficilement prendre le risque de son propre déni.

Toutes les autres pistes se heurtent à un ''mais'' majuscule. Laurent Blanc semble happé par son début de carrière brillant à Bordeaux et s'apprête à découvrir la Ligue des champions. Jean Tigana, éternellement cité, n'a pas exercé dans un club de premier plan depuis son départ de Monaco en 1999, alors que son principal soutien, Michel Platini, doit maintenant la jouer feutré en qualité de président de l'UEFA. En 2002, un tout frais champion de France nommé Jacques Santini avait coiffé tout le monde sur le poteau, mais il semble cette fois qu'un Alain Perrin, malgré ce doublé, ne suscite pas ce type d'adhésion. Si Raymond Domenech franchit l'été entre tous ces obstacles, il sera le premier sélectionneur depuis Michel Hidalgo, en 1980, à entamer une cinquième saison à la tête des Bleus. Y croit-il vraiment ? Interrogé sur ses 53 matches cumulés, en Suisse, qui le voyaient dépasser Jacquet et Lemerre, et sur l'hypothèse de battre le record, qui se situe à 75, il avait eu cette réflexion : « J'ai arrêté de rêver .» - Cédric ROUQUETTE