Impressions de pilotes et membres d'équipes avant le Grand Prix de France, 8e manche du Mondial de F1 2008.

Robert Kubica (BMW) : "Pour beaucoup, Magny-Cours est un endroit ennuyeux mais j'aime beaucoup le tracé. C'est là où je me suis remis à courir après mon accident l'an dernier. La piste est intéressante car elle comporte tous les types de virages, à haute et basse vitesse, des chicanes très rapides, une épingle et un gros freinage. J'espère que nous aurons des améliorations sur la voiture qui nous aiderons à réduire l'écart sur Ferrari et McLaren".

Nick Heidfeld (BMW) : "J'aime Magny-Cours et aussi la campagne environnante. J'ai la chance de passer tous les ans le week-end ici dans un petit château fortifié. Il n'y a qu'une poignée de chambres, sans TV, radio ou autres équipements de luxe et des murs de trois mètres d'épaisseur. L'une des caractéristiques notables de la piste est sa surface extrêmement plane, quelques virages en aveugle et des chicanes à haute vitesse. Le circuit a été modifié à certains endroits, et la dernière chicane dépareille avec le reste. Il y a aussi des bordures hautes qu'il faut escalader, ce qui donne souvent des images spectaculaires avec des vues de voitures sur deux roues".

Willy Rampf (BMW, directeur technique) : "Le circuit offre un mélange intéressant de sections lentes qui réclament un grip élevé, et des portions en S rapides et précises, dans lesquelles une bonne stabilité de la voiture joue un rôle significatif. L'épingle d'Adélaïde, au bout d'une longue ligne droite, est l'endroit parfait pour dépasser car le circuit est très large à cet endroit et l'espace de dégagement généreux. La piste est aussi extrêmement plate et les équipes en tiennent compte en réglant la garde au sol plus bas. Et puis, les pilotes peuvent être agressifs dans la dernière chicane où les bordures sont très hautes".

Mario Theissen (BMW Motorsport, directeur) : "Personne ne mène le championnat Pilotes après sept courses par accident. Les bons résultats nous rendent attractifs sur le marché des transferts. En ce qui concerne les pilotes 2009, nous ne sommes pas pressés dans nos discussions (ndlr : les négociations sont bien avancés avec Kubica). Nous ne ferons aucun commentaire avant les annonces officielles () L'ambiance à Monaco et à Montréal a été l'un des sommets de la saison mais, personnellement, j'apprécie beaucoup les environs champêtres de Nevers car ici il n'est question que de sport. Le circuit est très exigent et l'ambiance créée par les invités dans le paddock revêt un charme bien particulier".

Lewis Hamilton (McLaren) : "Magny-Cours n'est pas le meilleur endroit pour doubler mais ça reste assurément possible. On peut plonger à l'intérieur de l'épingle d'Adélaïde et aussi envisager de le faire dans l'avant dernier virage. Mais le domaine sur lequel nous pouvons jouer est vraiment la stratégie : Magny-Cours a une pit lane relativement courte, ce qui offre divers options pour la course."

Heikki Kovalainen (McLaren) : "J'ai toujours aimé courir ici. Pour un pilote, c'est un peu un challenge car il y a des virages et des chicanes rapides ; il faut juste jeter la voiture dedans, et ça demande beaucoup de précision. J'adore le genre des virages (...) Je ne regarde pas vraiment la situation au championnat du monde en ce moment. La course au titre reste ouverte et seule l'opportunité de marquer des points en France m'aidera. Je suis toujours aussi déterminé à décrocher la première victoire".

Kimi Räikkönen (Ferrari) : "Je ne me rappelle pas avoir eu une telle envie de victoire ! Les deux dernières courses ont été une déception, causée par différents problèmes. Mais je sais que Ferrari a fait un grand progrès sur cette piste comparé à l'an passé. Dommage que nous n'ayons pu marquer les points qui reflétaient notre réel potentiel à Monte-Carlo et à Montréal, mais je pense que nous serons très compétitifs sur les circuits à venir de Valence et Singapour. J'aime la piste de Magny-Cours et je pense qu'elle est parfaite pour notre voiture".

Felipe Massa (Ferrari) : "Nous avons fait trois bons jours de tests à Montmelo et je m'attends à ce que nous soyons vraiment compétitifs à Magny-Cours. C'est une piste plaisante que convient habituellement à notre voiture. Dans les années récentes, les gens disaient que le Canada et Monaco convenaient à McLaren mieux qu'à Ferrari, alors que c'était l'inverse en France et en Grande Bretgane. Mais je ne pense pas que ce soit le cas cette année, car, parmi les facteurs à prendre en compte il faut considérer que BMW fait partie de l'équation. Cette année, Ferrari a rempli la 1ère ligne à Monaco, et même si nous avions plus d'essence que McLaren au Canada, notre vitesse était très bonne. Dans les autres courses, nous avons été très proches. J'aime Magny-Cours : j'ai fait 2e l'an dernier après avoir signé la pole et perdu un peu de temps dans le trafic et j'ai fait 3e en 2006. C'est une bonne piste pour moi".

Jarno Trulli (Toyota) : "Magny-Cours est un circuit excitant, rempli de chicanes, ce que j'aime bien, mais il comprend aussi des virages lents et à moyenne vitesse. Ça rend la piste intéressante et exigeante. J'aime me rendre en France, je m'y sens comme chez moi. Les supporters sont toujours derrière moi et je veux leur montrer à quel point la voiture est compétitive. J'espère aussi un solide résultat pour rendre hommage à Ove [Andersson], car sans lui je ne sais pas si Toyota serait en Formule 1 aujourd'hui".

Timo Glock (Toyota) : "Magny-Cours n'est pas selon moi une piste particulièrement spéciale ; elle est correcte et assez difficile mais ça n'est pas l'une des mes favorites. Ce fût génial de finir 4e au Canada. J'ai à présent mes premiers points 2008 en poche et j'ai hâte d'en inscrire encore prochainement. Je pense que notre voiture sera raisonnablement compétitive à Magny-Cours. L'équipe est choquée par la disparition d'Ove Andersson et ce serait bien de lui donner un résultat. Personnellement, je n'ai pas travaillé avec Ove mais j'ai beaucoup entendu parler de lui et ce fût une triste nouvelle."

Pascal Vasselon (Toyota, manager général Châssis) : "L'équipe vit un moment très triste suite au décès d'Ove [Andersson]. Ça nous donne une motivation supplémentaire pour faire quelque chose de bien ce week-end. J'aime Magny-Cours, c'est vraiment un bon endroit pour courir car il n'y a pas de motif de distraction autour et de pression inutile : tout est tourné vers la course. Et puis, nous sommes dans une période très française de la saison après les courses francophones à Monaco et Montréal, et je dois dire que j'apprécie ça. D'un point de vue technique, nous revenons sur une piste à exigences moyennes ; il n'y a pas de problèmes spéciaux et le niveau d'appui est moyen. C'est une piste à grip élevé et pas très bosselée, on peut donc maximiser les réglages de suspension et l'efficacité aérodynamique".

Nico Rosberg (Williams) : "J'aime vraiment le circuit, j'y ai fait de bonnes courses et il signifie aussi le retour en Europe, ce qui est bon. Magny-Cours n'a pas été une des pistes les plus favorables pour nous dans le passé récent, nous allons devoir faire un gros effort. Malheureusement, ça va être plus dur avec ma pénalité de dix places sur la grille après l'incident dans la pit lane à Montréal".

Kazuki Nakajima (Williams) : "J'ai couru à Magny-Cours en GP2 l'an passé. C'est une piste sympa et je suis confiant. Nous avons montré une bonne vitesse lors des deux dernières courses, à Monaco et au Canada, et il faut poursuivre ça en France. L'endroit est au milieu de nulle part et assez tranquille. C'est très différent de Montréal, et j'aime plutôt".

Sam Michael (Williams, directeur technique) : "Nous apportons divers pièces aérodynamiques et améliorations mécaniques sur la FW30. Elles ont été validées avec succès lors des tests à Barcelone".

Rubens Barrichello (Honda) : "Nous avons fait deux bonnes journées de tests à Montmelo la semaine passée, lors de laquelle nous avons abattus pas mal de kilomètres, sans évolution technique mais en enregistrant des progrès sur le set-up. Nous avons pu améliorer mécaniquement la voiture et j'ai un bon feeling en arrivant au Grand Prix de France".

Eurosport