Double tenant du titre, Tiger Woods rentrera dans la légende s'il remporte le British Open pour la troisième fois consécutive. Le numéro un mondial, qui n'a toujours pas gagné le moindre Majeur cette année, a besoin d'un succès pour réaffirmer sa domination sur les greens.

Le troisième temps fort de la saison de golf est arrivé. Après la victoire de Zach Johnson sur le Masters et celle d'Angel Cabrera sur l'US Open, les ténors des greens vont en découdre sur Carnoustie pour le British Open, troisième tournoi du Grand Chelem de la saison. Les Britanniques espèrent secrètement que le parcours écossais portera bonheur à leurs représentants. Le dernier succès d'un des leurs sur un Majeur remonte en effet en 1999, lors de la dernière édition du British Open disputée sur ce parcours, avec le succès mémorable de Paul Lawrie et la terrible désillusion vécue par Jean Van de Velde, longtemps leader avant de s'incliner en barrage. Depuis, aucun Européen, et donc aucun Britannique, n'est parvenu à remporter un Majeur.

Tiger Woods n'a pas les mêmes soucis. Le numéro un mondial, double tenant du titre, est en course pour un troisième titre consécutif qui lui permettrait de rentrer dans la légende. En effet, personne n'a réussi un tel enchaînement depuis l'Australien Peter Thompson en 1956. Cinquante ans plus tard, le numéro un mondial espère rééditer cette performance et ajouter par la même occasion un treizième Majeur à son palmarès.

Domination contestée ?

Tout en s'épargnant une année vierge de titre du Grand Chelem. Depuis sa victoire sur le parcours de Saint-Andrews la saison passée, le Tigre n'a en effet plus connu le succès sur les épreuves reines, échouant notamment à la deuxième place du Masters avant de récidiver sur l'US Open. Si sa domination sur le golf mondiale n'est pas remise en question, le numéro un mondial aura cependant à coeur de rappeler qu'il est le patron sur le parcours de Carnoustie.

Nombreux sont ceux qui tenteront de lui contester ce leadership. A commencer par Phil Mickelson, numéro deux mondial et lui aussi en quête de reconnaissance après ses échecs sur le Masters et sur l'US Open. Presque totalement remis de sa blessure au poignet, l'Américain est confiant après sa deuxième place en Ecosse, même s'il n'a jamais fait mieux qu'une troisième place sur le British Open. Jim Furyk et Ernie Els, tous les deux en net regain de forme, seront aussi des prétendants sérieux alors que Justin Rose, Luke Donald et Paul Casey auront à coeur de mettre fin à huit années de disette pour l'Angleterre à domicile. Enfin, Raphaël Jacquelin, Grégory Bourdy et Grégory Havret défendront les couleurs tricolores avec l'espoir de créer la surprise, comme Van de Velde avait failli le faire il y a huit ans, sur le même parcours.

Vincent BREGEVIN / Eurosport