Six semaines à peine après la victoire de l'Espagne à l'Euro 2008, les sélections nationales s'apprêtent à retrouver les terrains ce mercredi, pour une série de matches amicaux qui leur servira de répétition avant les qualifications pour le Mondial 2010. Outre l'équipe de France, qui tentera de se rassurer en Suède, l'Espagne va étrenner son nouveau statut, alors que l'Italie, avec Marcello Lippi à sa tête, va tenter d'effacer un parcours somme toute décevant à l'Euro.

Impressionnante en Suisse et en Autriche cet été, tant par la fluidité de son jeu que par sa rapidité d'exécution, l'Espagne va peaufiner ses automatismes au Danemark. Seul changement, mais de taille, Luis Aragones, le sélectionneur, a quitté son poste pour rejoindre Fenerbahçe. Son remplaçant, Vicente del Bosque, tentera donc d'entretenir la flamme. Comme son prédécesseur, l'ancien coach du Real a décidé de laisser Raul à la maison, tout en appelant trois nouveaux joueurs : Diego Capel (FC Séville), Fernando Amorebieta et Andoni Iraola (Athletic Bilbao). Si le résultat ne sera pas une finalité en soi, le jeu produit par la Seleccion sera certainement suivi à la loupe.

Lippi veut redonner des couleurs à l'Italie

Si l'Italie a également changé de sélectionneur, c'est en revanche elle qui l'a décidé. Eliminé en quarts de finale, contre... l'Espagne (0-0 a.p., 2 tab à 4), Roberto Donadoni a été prié d'aller voir ailleurs pour faire place au revenant Marcello Lippi, champion du monde en 2006 avec la Nazionale. Celle-ci se mesurera cette fois à l'Autriche, futur adversaire des Bleus dans les éliminatoires pour la Coupe du monde 2010. Censé rajeunir une sélection vieillissante, Lippi n'a pas encore vraiment taillé dans le vif, treize des vingt joueurs retenus ayant participé à l'Euro cet été. Seul Luca Toni, blessé, n'a pas été appelé. Les nouveautés se nomment Andrea Dossena (Liverpool, 1 sélection), défenseur amené à combler le manque criant de défenseurs valides (Cannavaro, Materazzi ou Chiellini sont blessés), ou Alberto Gilardino, transféré cet été de l'AC Milan à la Fiorentina.

Autre belle affiche de ces matches amicaux, les Pays-Bas vont défier la Russie pour un remake de l'étonnant quart de finale de l'Euro (1-3 a.p.). Restés sur leur faim, les Néerlandais vont tenter de montrer que leur non-match ce jour là face à Archavine et compagnie n'était finalement qu'un accident. L'Angleterre, grande absente de l'été, va elle se jauger à la République tchèque avec un seul objectif en tête : rappeller au monde entier qu'elle est bien l'une des toutes meilleures formations européennes. Fabio Capello, son sélectionneur italien, est attendu au coin du bois, et le moindre faux pas de sa part ne manquera pas d'alimenter les gazettes outre-Manche. Déjà, sa décision de retenir Emile Heskey en lieu et place de Peter Crouch a fait couler beaucoup d'encre. Enfin, la Côte d'Ivoire de Didier Drogba va se tester face à la Guinée, à Chantilly, alors que l'Argentine, sans Lionel Messi, actuellement aux Jeux Olympiques, va affronter le Bélarus à Minsk. L'Allemagne et le Portugal, avec Queiros en lieu et place de Scolari, affrontent la Belgique et les Féroé. - B. Ro.

Le programme complet :

Suède - France

Italie - Autriche

Danemark - Espagne

Russie - Pays-Bas

Angleterre - République tchèque

Belarus - Argentine

Allemagne - Belgique

Portugal - Iles Féroé

Bolivie - Panama

Guinée - Côte d'Ivoire

Libye - Sénégal

Qatar - Arménie

Soudan - Egypte

Tanzania - Ghana

Japon - Uruguay

Tunisia - Angola

Algerie - EAU

Estonie - Malte

Hongrie - Montenegro

Arabie Saoudite - Paraguay

Ukraine - Pologne

Lituanie - Moldavie

Maroc - Bénin

Norvège - Irelande

Roumanie - Lettonie

Turquie - Chili

Bosnie - Bulgarie

Luxembourg - Macédoine

Slovaquie - Grèce

Albanie - Liechtenstein

Slovénie - Croatie

Suisse - Chypre

Ecosse - Irlande du Nord

Islande - Azerbaijan