Avec l'avènement du jeune Mark Cavendish, puis la razzia opérée par le cyclisme sur piste aux Jeux Olympiques de Pékin, le cyclisme britannique se découvre des ambitions sur la route... Vendredi, le président de la fédération, Brian Cookson a déclaré qu'une équipe entièrement composée de coureurs britanniques pourrait être formée dès 2010, avec pour objectif de remporter le Tour de France dans la décennie... «Ce n'est pas encore fait. Mais nous voulons une équipe entièrement professionnelle en 2010 pour concourir au plus haut niveau. J'ai déjà dit que nous aurions un vainqueur du Tour dans les 25 ans. Maintenant je dis dix ans. Et nous aurons un postulant dans cinq», a-t-il déclaré.

«Nous sommes la nation N.1 du cyclisme à cause de notre succès olympique (sur piste, ndlr), mais nous ne serons pas considérés comme les N.1, tant que nous n'aurons pas émergé aussi sur la route», explique Cookson dont l'organisation recherche un partenaire économique. Il a reconnu que la crise financière pourrait compliquer sa tâche: «Ce sont des temps troublés. Cela pourrait ne pas être aussi facile que ça l'aurait été l'an passé.»

Cette saison, le jeune sprinteur britannique Mark Cavendish a créé la sensation en remportant quatre étapes du Tour. Notons qu'aucun Britannique n'est monté sur le podium de la Grande Boucle. Les meilleures performances sont à mettre au crédit de l'Ecossais Robert Millar, quatrième en 1984, et de l'Anglais Tommy Simpson, sixième en 1962, édition qui l'a vu porter le maillot jaune pendant une étape. (Avec AFP)