La hinchada, cette troupe de supporters argentins aussi bruyante que fervente, ne pouvait rêver meilleur départ. Vendredi à Buenos Aires David Nalbandian (photo Reuters) a offert le premier point à l'équipe d'Argentine, en dominant le Russe Igor Andreev (7-6[5], 6-2, 6-4). Et a par la même occasion ajouté une unité à son impressionnant sans faute en Coupe Davis : toujours pas un match perdu, soit seize succès au total en autant de simples disputés. Dans la foulée, son jeune compatriote Juan Martin Del Potro, 19 ans, a célébré sa première sélection par une victoire, en l'occurrence sur le 6e mondial Nikolay Davydenko (6-1, 6-4, 6-2) et ainsi glané le deuxième point.

Nalbandian très solide

David Nalbandian, 7e mondial, qui entend bien profiter de ce week-end pour se relancer après une saison décevante, avait affirmé avant la rencontre que son dos ne le faisait plus souffrir et qu'il était revenu à son meilleur niveau. Sur ce match-là au moins, cela s'est vérifié. Car face à lui, se trouvait un joueur sans doute un peu à l'aise que lui sur terre battue, doublé d'un compétiteur redoutable qui a gagné en consistance ces dernières semaines, en la personne d'Igor Andreev, 19e mondial.

En dépit d'un premier set très accroché où aucun des deux hommes n'a perdu son service, conclu sur le fil 7 points à 5 au tie-break après trois double faute du Russe visiblement énervé par des spectateurs, le natif de Cordoba a livré une partition des plus solides sur l'ensemble du match, réussissant notamment la bagatelle de 53 points gagnants (dont "seulement" 3 aces), et se montrant impressionnant d'efficacité en deuxième balle (48/48).

Del Potro, novice en totale réussite

Sa joie une fois la balle de match gagnée était forcément à la hauteur des attentes que tout un pays plaçait en lui. Car Juan Martin Del Potro, qui honorait ce vendredi au Parque Roca de Buenos Aires sa première sélection en Coupe Davis, n'a pas déçu. Aidé en celà par des spectateurs totalement acquis à sa cause, il a rapidement pris l'avantage dans une rencontre qui, même si elle s'est durcie au deuxième set, n'a jamais vraiment semblé devoir lui échapper. Un break réussi au même moment dans chaque set (3-1), de manière isolée ou accompagné de son jumeau quelques minutes plus tard, cédé ou repris, peu importe la manière finalement. Face à lui, Nikolay Davydenko qui a oscillé entre nonchalence et acharnement combatif, n'a pas fait illusion très longtemps.

Même si tous les retournements sont possible dans cette compétition, la finale ne semble désormais plus très loin pour l'Argentine. Ce sera forcément à domicile, et ce devrait être contre l'Espagne, qui, dans l'autre demi-finale qui l'oppose aux Etats-Unis, mène également 2-0.