L'arrivée de Norbert Sedlacek, 11e du Vendée Globe, a validé dimanche le classement définitif du circuit IMOCA, qui consacre Armel Cléac'h (Brit Air).

2e de The Transat, 2e du Vendée Globe : en moins d'un an, Armel Le Cléac'h a imposé sa griffe sur le circuit IMOCA. Fort de ces résultats sur deux des plus mythiques courses en solitaire, le skipper de Brit Air se voit aujourd'hui récompensé par le titre suprême de champion du monde IMOCA 2008. Pour le jeune breton qui n'a intégré le circuit des monocoques de 60' que depuis 2 ans (4e de la Route du Rhum en 2006), l'ascension est fulgurante, à l'image de sa carrière. En 10 ans seulement, le « Chacal » s'est en effet forgé un superbe palmarès avec notamment des victoires sur la Solitaire du Figaro et sur la Transat AG2R, un titre de champion de France solitaire de course au large et aujourd'hui ce titre de champion du monde IMOCA...

Ce titre, Armel Le Cléac'h l'a bâti à l'image de son Vendée Globe : avec brio, régularité, ténacité et persévérance. Mis en confiance par une équipe soudée autour de lui et par la présence à ses côtés depuis 2006 de son sponsor, Brit Air, qui lui a permis de construire un projet sain et fiable, le Saint Politain d'origine a pu laisser s'exprimer son talent. En toute simplicité et humilité, c'est donc à tous ceux qui l'ont accompagné depuis son arrivée sur le circuit IMOCA qu'il dédie aujourd'hui ce titre. Champion du monde, Armel n'entend cependant pas s'endormir sur ses lauriers : l'appétit venant en mangeant et le "Chacal" n'étant jamais rassasié, il aborde avec ambition la saison 2009. Au programme, une solitaire du Figaro et une Transat Jacques Vabre sur lesquelles Brit Air et son skipper retrouveront le gotha du circuit IMOCA et notamment un certain Michel Desjoyeaux, double vainqueur du Vendée Globe (2000/01, 2008/09)... Belles bagarres en perspective !

"Nous sommes super contents !", a déclaré Armel Le Cléac'h. "Ce titre, c'est le titre de toute une équipe qui travaille ensemble depuis le début du projet. Cela récompense notre régularité. Et une méthode qui a consisté à ne jamais se mettre dans le rouge pour arriver à remplir un objectif : faire un beau Vendée Globe, le finir avec le meilleur classement possible. Nous avons ainsi terminé 2ème des deux plus belles courses en solitaire du circuit. Cela prouve que nous étions dans le bon tempo, la bonne philosophie même s'il ne faut pas dénier un brin de réussite. Côté bateau, nous étions aussi dans le vrai car il n'a pas eu à subir de grosses modifications après chacune de ses courses. Je suis aussi content pour mon partenaire Brit Air qui devient champion du Monde trois ans après son arrivée dans la voile. Enfin, je constate que c'est un beau podium, je devance Marc qui a une sacrée expérience et possède un des meilleurs bateaux et puis évidemment le vainqueur du Vendée Globe, Michel Desjoyeaux en personne. Inutile de dire que cela fait plaisir. Pour l'heure, je me remets un peu de toutes ces émotions avant d'aborder la nouvelle saison, le mord aux dents. Dès le mois d'août, nous allons en effet retrouver la Solitaire du Figaro avec Brit Air. Une course que j'adore et qui aura cette année une teneur toute particulière puisqu'il s'agira de la quarantième édition et que le plateau s'annonce particulièrement relevé avec de nombreux skippers ayant participé au dernier Vendée Globe, dont son vainqueur. Je l'ai remportée en 2003 devant un certain Michel Desjoyeaux, je ne vous fait donc pas de dessin"