PERKIN (AFP) - La France, menée par Laura Flessel, a remporté les Championnats du monde par équipes d'escrime à l'épée, samedi à Pékin, en battant la Chine, N.1 mondiale, en finale.

Les Françaises, sacrées pour la troisième fois en quatre ans après les titres de 2005 et 2007, ont connu un parcours compliqué, manquant notamment d'être éliminées par la Russie en quarts de finale.

Menée de 5 touches à 40 secondes de la fin, Laura Flessel a réussi à combler son retard pour finalement s'imposer à la mort subite et envoyer son équipe en demi-finales.

Une nouvelle fois devancée, cette fois-ci en finale, par la Chine (15-13), l'équipe de France a d'abord réussi à revenir à sa hauteur grâce à Flessel (22-22) avant de prendre l'avantage et s'imposer (32-30), sur une série d'assauts menée par Maureen Nisima.

La ministre des Sports, Roselyne Bachelot, et le secrétaire d'Etat aux Sports, Bernard Laporte, ont par ailleurs adressé "leurs plus chaleureuses félicitations" aux Françaises, estimant que cette "très belle performance" faisait "honneur à l'escrime français".

8e de finale:

France - Hong Kong 43 - 26

(France: Nisima, Kiraly-Picot, Flessel, Daninthe)

Allemagne - Japon 45 - 38

Pologne - Ukraine 45 - 39

Roumanie - Canada 45 - 34

Russie - Etats-Unis 45 - 35

Italie - Suisse 43 - 36

Hongrie - Estonie 33 - 15

Chine - Suède 45 - 41

Quarts de finale:

France - Russie 43 - 42

(France: Nisima, Flessel, Kiraly-Picot, Daninthe)

Chine - Roumanie 36 - 33

Allemagne - Hongrie 24 - 23

Pologne - Italie 45 - 33

Demi-finales:

France - Pologne 35 - 32

(France: Flessel, Nisima, Kiraly-Picot, Daninthe)

Chine - Allemagne 25 - 24

Match pour la 3e place:

Allemagne - Pologne 45 - 43

Finale

France - Chine 32 - 30

(France: Flessel, Nisima, Daninthe, Kiraly-Picot)