Roger Federer a difficilement obtenu son billet pour la finale du tournoi d'Estoril face au modeste Denis Gremelmayr. Le Français Florent Serra a été logiquement battu par Nikolay Davydenko, tête de série N.2.

ATP ESTORIL - Demi-finales

Roger Federer (SUI/N.1) bat Denis Gremelmayr (GER) 2-6, 7-5, 6-0

Prochain adversaire : Davydenko ou Serra.

Denis Gremelmayr a cru que le plus beau jour de sa vie était arrivé. Avec un set d'avance, le 104e joueur mondial avait réussi à débreaker dans la seconde manche (5-5) pour pousser Roger Federer dans ses derniers retranchements. Le N.1 mondial ne semble pas avoir de certitudes. Sa classe se fait sentir par intermittence mais il n'est plus à l'abri de plus ou moins longues phases négatives et des fautes directes comme lors de la première manche. Il a dû s'armer de patience et d'une première balle correcte (10 aces tout de même) pour revenir. Il avait pourtant mené rapidement 3-0 dans la 2e manche. A 5-5, l'Allemand n'a pas su mettre le Suisse à distance. Ses prises de balle précoces et son revers à deux mains très sec en contre ont gêné le Suisse. Plus régulier, ce dernier a enlevé six des sept derniers jeux pour atteindre sa première finale de l'année.

"Au moins, il n'y avait pas de pluie aujourd'hui", a commenté Federer qui a dû se battre non seulement contre Gremelmayr mais surtout un vent tourbillonnant. "Je devais me battre. Les gens disent que j'ai perdu cinq jeux en quart de finale. Je présume que c'était de bonne guerre: on commente plus volontiers mes défaites que mes succès", a ajouté le champion suisse, qui s'entraîne à titre d'essai avec le maître es terre battue Jose Higueras en vue de Roland-Garros, seul titre du Grand Chelem manquant à son impressionnant palmarès. Depuis son triomphe au Masters Cup en novembre, c'est toujours la disette pour Federer qui affrontera Nikolay Davydenko en finale.

Nikolay Davydenko (RUS/N.2) bat Florent Serra (FRA) 6-2, 6-2

Du suspense, il n'y a pas eu ce samedi entre Florent Serra et Nikolay Davydenko. Le seul moment du match où le Français a su hisser son niveau de jeu à peu près là où le Russe évoluait, c'est à 2-1 dans la seconde manche. Nikolay vient de breaker et doit défendre cinq balles de break. Le Bordelais place bien son coup droit mais reste inoffensif en revers. Les spectateurs portugais auront donc leur affiche dimanche, entre la tête de série N.1 et la N.2.

Julien CARRASCO avec AFP / Eurosport