Le miracle n'a pas eu lieu pour Dallas. Les Stars, battus à domicile 4-1, lundi, par Detroit, sont éliminés. Les Red Wings, rois de l'Ouest, se hissent donc en finale, en toute logique, remportant la série 4 victoires à 2. Ils affronteront Pittsburgh pour le titre suprême.

1. DETROIT - 5. DALLAS: 4-2

08.05 - Detroit-Dallas: 4-1

10.05 - Detroit-Dallas: 2-1

12.05 - Dallas-Detroit: 1-4

14.05 - Dallas-Detroit: 3-1

17.05 - Detroit-Dallas: 1-2

19.05 - Dallas-Detroit: 1-4

Dallas ne deviendra pas la troisième équipe de l'histoire de la NHL à remporter une série après avoir perdu les trois premières rencontres. Revenus à 3-2, les Texans rêvaient de pousser Detroit au septième match, lundi soir. Mais les Red Wings n'ont pas manqué leur troisième balle de match. En fait, il n'y a jamais eu de suspense dans ce Game 6, tué d'entrée de jeu par la franchise du Michigan avec trois buts dans le premier tiers-temps, signés Kris Draper, Pavel Datsyuk et Dallas Drake. Henrik Zetterberg enfonçait encore le clou en seconde période, avant que Stéphane Robidas ne sauve l'honneur.

Revoilà donc Detroit en finale, six ans après sa dernière participation, et son dernier titre. Depuis, malgré cinq saisons consécutives à plus de 100 points, les Wings avaient toujours échoué en playoffs avant la dernière marche, comme la saison dernière (élimination en finale de conférence par Anaheim). "Nous avions été très déçus l'année dernière, mais nous avons su aller au-delà de notre déception pour en tirer les leçons. Je crois que c'est la raison pour laquelle nous en sommes là aujourd'hui", témoigne l'attaquant Kirk Maltby. Les Red Wings sont d'ailleurs la première équipe à terminer avec le meilleur bilan de la saison régulière à rallier les finales de la Stanley Cup depuis Detroit en 2002. Peut-être un bon présage?

Dallas sans regret

Cette soirée restera spéciale également pour Chris Osgood. Le gardien des Wings a signé sa 10e victoire en 12 titularisations dans ces playoffs 2008. Il s'agissait de son 100e match de playoffs en carrière, pour sa 55e victoire, la 48e pour Detroit. Il devient ainsi le gardien le plus victorieux de la franchise. "C'était un de mes objectifs. Je suis très heureux d'entrer dans l'histoire de ce club", avoue Ozzie, passé tout près d'un nouveau blanchissage. Tranquille durant les deux premières périodes, il fut beaucoup plus occupé dans les 20 dernières minutes, ne cédant finalement qu'à une seule reprise.

Pour Dallas, l'aventure s'arrête donc aux portes de la gloire. Les Stars, battus par plus forts qu'eux, ont sans doute payé aussi l'interminable marathon du 6e match face à San Jose au tour précédent (quatre prolongations). Mais pas question de nourrir le moindre regret. "Nous revenons de loin cette saison, et la Stanley Cup ne constituait pas notre objectif ultime, soyons honnêtes , concède le capitaine Brenden Morrow. Nous avons beaucoup progressé ces derniers mois, et cela va nous rendre plus affamés pour la saison prochaine."

L.V. / Eurosport