Voici ce qu'ont dit les principaux protagonistes après les essais libres 1 et 2 du Grand Prix de France, vendredi.

Felipe Massa (Ferrari, 1er des libres 1 et 2e des libres 2) : "Ce fût une bonne journée, à part mon cou un peu raide le matin. Pour ne prendre aucun risque, j'ai évité de faire trop de tours à la fois. Je me suis concentré sur le set-up. Avec les pneus 'tendre', c'est un peu plus dur de trouver le bon équilibre mais il ne faut pas oublier que nous étions vendredi et que la piste était encore sale. Tout le monde a un peu souffert de grainage à l'avant mais ça va s'améliorer samedi".

Kimi Räikkönen (Ferrari, 4e et 3e) : "Je suis content du déroulement des deux séances. J'ai l'impression que nous sommes très compétitifs. Peut-être n'ai-je pas tiré le meilleur des pneus sur le premier tour mais je suis content de l'équilibre de la voiture. Nous avons testé le nouveau système de safety car et je pense que c'est une bonne solution car ça met tout le monde dans la même situation et on n'est pas pénalisé par la malchance".

Luca Baldisseri (Ferrari, directeur de la Gestion sportive) : "Les deux pilotes sont contents de l'équilibre de leurs voitures. La F2008 semble être bien sur ce circuit et cela veut dire que nous pouvons être prudemment confiants pour le reste du week-end".

Fernando Alonso (Renault, 6e et 1er) : "Nous avons eu un petit problème moteur en fin de séance ce matin mais mes mécaniciens ont fait un travail remarquable et nous avons pu poursuivre nos essais cet après-midi sans aucun problème. Nous avons essayé plusieurs nouveaux éléments sur la base des essais privés de la semaine dernière et tout s'est très bien passé. Nous avons bouclé notre programme et je pense que notre niveau de performance est plutôt encourageant en vue des qualifications".

Nelson Piquet (Renault, 11 et 9e) : "La journée s'est bien déroulée. Nous avons pu beaucoup tourner. Nous avons quelques petits points à faire évoluer au niveau du comportement de la voiture mais je suis dans l'ensemble satisfait de cette première journée. C'est certainement une bonne base pour la suite de mon week-end".

Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingénierie) : "Nous avons mis à profit notre journée pour évaluer différentes approches. Au final, c'est toujours plaisant de voir sa voiture en haut des feuilles de temps même si nous sommes bien conscients que ce chrono n'est pas, à lui seul, indicatif de notre position dans la hiérarchie".

Denis Chevrier (Renault, responsable des Equipes motoristes en piste) : " Un problème moteur n'est jamais une très bonne chose mais au moins, cela nous est arrivé en fin de séance (libres 1) ce qui n'a pas trop perturbé notre programme. Nos deux pilotes ont bien progressé, beaucoup de choses ont été apprises, ce qui nous laisse encore une bonne marge de progression samedi".

Lewis Hamilton (McLaren, 2e et 4e) : "Nous avons fait un grand pas ce matin et la voiture semble très bien s'accorder au circuit. Nous sommes apparemment rapides ce week-end. Malheureusement, l'après-midi j'ai eu un moment un peu stressant à la sortie du virage 3 en allant dans les graviers. Ça a un peu écourté mon run sans toutefois faire de gros dégâts. A la fin de la session, nous avons essayé le nouveau système de chronométrage de le Safety car, qui nécessite encore un peu de travail".

Heikki Kovalainen (McLaren, 3e et 7e) : "C'est un circuit que j'ai toujours aimé : les virages fluides et les chicanes rapides conviennent vraiment à mon style et je me sens ici comme chez moi. Je suis content de l'équilibre de la voiture dans les virages à la fois rapides et lents".

Robert Kubica (BMW, 5e et 6e) : "Ce fut un vendredi difficile, nous avons perdu du temps de roulage l'après-midi à cause d'un ennui technique (allumage électronique). L'équilibre de la voiture était un peu étrange".

Nick Heidfeld (BMW, 9e et 8e) : "C'est trop tôt pour dire que nous allons être performants mais j'ai fait des essais sans connaître de problème. A la fin des libres 2, la voiture a un peu talonné à la sortie du virage 3 (Estoril) et je suis allé sur les bordures. J'ai senti que quelque chose avait cédé et je suis rentré une ou deux minutes avant la fermeture de la piste".

Jarno Trulli (Toyota, 7e et 12e): "Nous avons accompli un gros travail sur les pneus et les réglages de la voiture. Il faisait chaud donc les conditions de piste ont beaucoup changé tout au long des deux séances. Nous devons toujours régler quelques problèmes de vitesse. La piste est très noire et elle est très affectée par le soleil et ça peut devenir soudainement très glissant."

Timo Glock (Toyota, 10e et 15e): "C'était un début de week-end difficile. Les pneus n'ont pas très bien fonctionné et la voiture était très difficile à piloter. Après nos bons résultats à Montréal, nous avons réalisé des bons tests à Barcelone et collecter des données dans tous les domaines pour améliorer la voiture sur le plan aérodynamique et mécanique."

Sebastian Vettel (Toro Rosso, 8e et 5e) : "Je suis très content du travail accompli. J'ai eu un bon rythme dès le début des libres 1 et j'ai effectué des changements qui ont paru bénéfiques. Cinquième, ça a l'air bien mais on ne connait jamais les quantités d'essence des autres. Le nouveau package aéro est un bon pas en avant et devrait se voir sur cette piste remplie de virages rapides et de changements de directions rapides."

Sébastien Bourdais (Toro Rosso, 16e et 13e) : "C'est réjouissant pour moi de prendre part à mon premier Grand Prix national et d'être proche des supporters ; j'ai aussi beaucoup de bons souvenirs ici. J'ai attaqué la séance matinale du mauvais pied et rencontrant des difficultés pour trouver le bon équilibre sur la voiture. Le nouveau package aero parle pour lui : nous sommes plus compétitifs. Mais nous allons vraiment juger des progrès en qualification. Je n'étais pas sur le même programme que Sebastian [Vettel], et quand nous avons été avec le même set de pneus, nos chronos étaient assez voisins. Compte tenu des difficultés du départ, la journée ne s'est pas trop mal terminée".

David Coulthard (Red Bull, 12e et 10e): "C'était une séance d'essais libres somme toute normale pour nous. Nous avons réussi à travailler sur tous nos programmes et maintenant nous allons analysés nos données pour voir ce que nous pouvons faire."

Mark Webber (Red Bull, 13e et 16e): "Ce n'était pas un de nos meilleurs vendredi. Au moins nous avons une chance de travailler sur tout ce qui ne va pas cette nuit et comprendre comment nous pouvons acquérir plus de puissance. Après des tests encourageants à Barcelone, c'est soudainement très difficile de se sentir bien avec la voiture."

Nico Rosberg (Williams, 14e et 11e) : "Nous avons fait de gros progrès, ce qui est satisfaisant. Ce amtin, nous avions un léger survirage mais nous avons fait des ajustements et cela a commencé à aller mieux et nous étions assez compétitifs en libres 1. Côté performance, nous pouvons être contents de ce que nous avons pour le moment".

Kazuki Nakajima (Williams, 17e et 14e) : "Une journée une peu difficile pour moi : nous avons eu du mal avec le grip et ça a commencé à bien marché vers la fin. J'espère de meilleures conditions de piste pour nous en qualification".

Rubens Barrichello (Honda, 15e et 19e): "C'était une journée très chargée car nous avons du évaluer de nombreux composants pour trouver le bon réglage pour cette piste. Même si les conditions de piste se sont améliorées cet après-midi, nous n'avons pas été en mesure de faire autant de progrès que nous l'aurions souhaité."

Jenson Button (Honda, 18e et 17e): "C'était une journée productive et nous avons réussi à achever de nombreuxs kilomètres durant les deux séances. Nous avons réalisé des progrès et je me suis senti heureux avec la voiture. Malheureusement nous manquons encore de vitesse ce qui est surprenant car nous envisagions d'intégrer le top 10 en France."

Giancarlo Fisichella (Force India, 19e et 18e) : "Nous restons loin des autres... Le niveau de grip était bas dans les deux sessions et j'avais du sous-virage dans les virages à haute vitesse".

Adrian Sutil (Force India, 20e et 20e) : "Pas une journée géniale étant donné que j'ai eu plusieurs problèmes techniques. Le principal a été les freins et la surchauffe des pneus. Cela a été difficile de faire travailler les pneus correctement. Il faut trouver d'où ça vient".

Eurosport