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Revigorée par sa victoire sur le 400m, Laure Manaudou a terminé l'Open de Paris sur une bonne note, jeudi. Victorieuse en 4'07"69, la Française s'est dit "contente" d'avoir réalisé un tel chrono le matin. Et refuse de voir ce succès comme une revanche de Dunkerque.

LAURE MANAUDOU, êtes-vous satisfaite par cette victoire sur 400m nage libre ?

L.M. : Plutôt oui. Hier (mercredi), j'avais dit à Lio (Lionel Horter, son entraîneur) que je pensais nager en 4'20" la finale au vu de ma forme. Il s'est passé des choses entre temps. J'ai bien récupéré. Ce matin, je me suis levée assez tôt pour pouvoir bien me réveiller. Je ne pensais pas faire ce temps-là non plus. Je suis assez contente d'avoir fait ça ce matin (jeudi). Il y avait du niveau. J'ai fait ma course sans me soucier des autres, sans me précipiter, même si j'aurais pu partir plus vite. Je pense que j'avais pas mal de marge dans les jambes s'il y avait eu quelqu'un à côté de moi. J'ai finalement préféré gérer un petit peu.

Avez-vous pris ce résultat comme une revanche des championnats de France de Dunkerque (elle avait été devancée par Camelia Potec et Coralie Balmy) ?

L.M. : Absolument pas. Je n'avais pas dans la tête la course de Dunkerque. Pour moi, elle fait partie du passé. Il n'y avait pas la pression de la qualification olympique. On s'est un peu aidé car on s'est toutes un peu regardé. J'ai regardé les autres aussi même si j'ai fait ma course.

Etes-vous rassurée ?

L.M. : Un petit peu (elle sourit). Avec les temps que j'ai faits lors des deux premiers jours, j'avais un peu perdu confiance. J'avais peur de nager pour faire un mauvais temps. Dans ce cas-là, je ne vois pas trop l'intérêt de nager. Là, je ne peux pas dire que je suis sereine, mais je me sens un peu mieux qu'hier (mercredi). Faire 4'07"69, avec le travail que j'ai fait, c'est assez bien pour le matin. A Athènes, j'avais nagé le 4'06" le matin. C'est différent mais c'est quand même bien rassurant.

Pour quelles raisons avez-vous renoncé à la finale du 100m dos ?

L.M. : Je voulais faire un bon 400m. Même si je sais que ce sera la même configuration aux Jeux, j'ai préféré me rassurer sur le 400m, plutôt que de faire un 100m dos moyen et un 400m de la même veine. Jusqu'à maintenant, j'ai peut-être privilégié le 100m, mais mon temps sur 50m (mercredi) était vraiment nul. C'est plus important de me rassurer sur le 400 libre que sur le 100m dos.

Cette victoire vous encourage-t-elle à travailler encore plus à l'entraînement ?

L.M. : Je me suis beaucoup investie déjà, il y a eu pas mal de changements. J'étais assez fatiguée en arrivant ici. La musculation a quand même beaucoup changé, je soulève beaucoup plus. On va soulever plus encore dans les prochaines semaines. Cela m'a appris qu'il faut quand même bien s'entraîner le matin aussi, ne pas rater une séance ou faire moins bien parce qu'on est moins motivé.

Propos recueillis par François-Xavier RALLET / Eurosport