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Impressionnant sur 50m nage libre lors de l'Open de Paris, Frédérik Bousquet confirme son rang sur la distance. Sa course aura été l'un des moments forts de samedi, tout comme la bonne tenue d'ensemble d'Amaury Leveaux qui revient peu à peu à son niveau.

Quel meilleur endroit et meilleur moment pour montrer à la concurrence qu'on est actuellement en grande forme? C'est cette forme de message qu'a voulu passer Frédérick Bousquet en finale du 50m nage libre de l'Open de Paris ce samedi après-midi.

A cinq semaines des Championnats du monde de Rome (26 juillet-2 août), Bousquet compte sept victoires en huit finales cette saison. Son seul revers date du 7 juin à Barcelone face au champion olympique en titre, le Brésilien Cesar Cielo. Dix jours après son succès à Canet (21.87), le sprinteur est monté en puissance à la Croix-Catelan où il a nagé en 21 sec 83/100, soit le 9e chrono de sa carrière, dans une ambiance plus festive que la veille, et ce, malgré le vent froid qui a soufflé sur le bassin du Bois de Boulogne.

Le Marseillais, qui a réalisé six des 20 meilleures performances mondiales de l'année - dont le record du monde toujours non homologué (20.94) -, a devancé le médaillé de bronze aux JO-2008, Bernard (22.10), et le détenteur officiel du record du monde, l'Australien Sullivan (22.24). Les trois nageurs les plus rapides de l'histoire sur la distance ont donc terminé sur le podium. "Je suis vraiment content d'avoir réussi à m'imposer avec le plateau qu'il y avait aujourd'hui même si les sensations de course ne sont pas formidables", a dit Bousquet, assurant qu'il était "en confiance pour la suite".

Amaury Leveaux, vice-champion olympique et qui traverse une période de doute, s'est aussi redonné du baume au coeur en prenant la cinquième place avec un honnête chrono (22.34). Peu de temps auparavant, il avait terminé deuxième du 50 m papillon (23.43) pour prendre encore la deuxième place sur la dernière course de la journée, le 200 m nage libre (1:49.64).

Un 100m explosif

Sullivan, perturbé par un virus depuis son arrivée en Europe il y a deux semaines, s'est de son côté quelque peu rassuré sur son état de forme pour son dernier 50 libre avant le grand rendez-vous de Rome.

Quant à Bernard, il s'est servi de sa course - qu'il ne nagera pas aux Mondiaux - pour préparer le 100 m nage libre, une distance sur laquelle il a été sacré champion olympique l'été dernier et dont il aimerait bien décrocher la couronne mondiale. Dimanche, il nagera son avant-dernier 100 m avant les Mondiaux.

"Il va falloir que je fasse une course très linéaire et ce sera la clé pour avoir une bonne base pour travailler pour Rome, dans la dernière ligne droite", a expliqué Bernard, qui souhaite avant tout se régaler. Il devrait y avoir du spectacle alors que Bernard et Sullivan, dauphin du Français à Pékin, s'affronteront pour la première fois sur la distance depuis la finale des Jeux. Le double champion du monde en titre, l'Italien Filippo Magnini, sera de la fête ainsi que Leveaux, qui n'est pas qualifié sur la distance pour Rome, et Bousquet, pour qui ce n'est pas une course prioritaire.

Sur les autres courses de la journée, Clément Lefert a signé une belle course sur 200 m nage libre (1:48.47), avec une quatrième place remarquée pour le jeune Yannick Agnel, 16 ans, (1:49.85), qui a la particularité de nager en slip de bain.

Eurosport