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COUPE DE L'UEFA - 1ER TOUR ALLER

LOKOMOTIV SOFIA-RENNES 1-3

Buts: Davtchev (50e) pour Sofia, J.Leroy (39e, 90e) et Br.Cheyrou (73e) pour Rennes

Avec un effectif quasiment au complet notant trois retours de blessure (Cheyrou, Hansson et Pouplin), Pierre Dréossi a profité de ce déplacement pour effectuer un léger turn-over dans son onze de départ, laissant notamment Didot et Briand sur le banc. Sur un terrain de qualité exécrable, le Stade Rennais a longtemps peiné pour s'extirper du piège bulgare. Durant la première demi-heure les hommes de Pierre Dréossi se seront longtemps cassés les dents sur un dispositif bulgare très replié mais jouant à fond la moindre interception favorable. Malgré tout, les joueurs de Stefan Grozdanov limitaient leurs velléités offensives à des frappes lointaines qui ne manquaient toutefois pas d'offrir quelques sueurs froides à Simon Pouplin (11e, 21e).

Sur l'une des rares incursions bulgares, le portier rennais devait même exercer tout son talent pour repousser difficilement une frappe croisée signée Karadzinov (33e). Après avoir frôlé la catastrophe, les coéquipiers de Bruno Cheyrou parvenaient à prendre le dessus sur la formation de Sofia en mettant à profit leur potentiel technique, impulsé par d'excellents Sylvain Wiltord et Jérôme Leroy. C'est d'ailleurs Leroy qui délivra les siens en étant tout heureux de trouver le fond des filets, suite à un double duel spectaculaire mettant en échec Thomert face à l'excellent gardien Golubovic (0-1, 39e). Auparavant, seul Wiltord avait mis à contribution les gants du portier serbe du Lokomotiv Sofia(15e).

Rennes fait parler sa supériorité

Alors que l'on s'attendait à une gestion aisée du score de la part du Stade Rennais - à l'image de son récent succès à Lorient (0-1) - Dartchev semait le doute dans les têtes bretonnes en surprenant Pouplin sur un coup franc direct légèrement excentré, à 20 mètres (1-1, 50e). Durant de longues minutes, les hommes de Pierre Dréossi peinèrent à retrouver le sens du jeu, guère aidés par un arbitrage défavorable refusant injustement un but à Leroy peu après l'égalisation de Sofia (55e). Poussé par l'ambiance champêtre sonnant creuse dans un stade vide, Sofia ne parvenait toutefois pas à profiter des hésitations bretonnes pour enfoncer le clou; ce fut au contraire leur adversaire qui finissait par reprendre le contrôle du jeu en réalisant un final convaincant.

Prenant le dessus techniquement et physiquement, les Rennais allaient même faire basculer définitivement la rencontre en leur faveur. Briand (67e) allumait une première mèche stoppé par le portier bulgare, avant de voir Bruno Cheyrou profiter d'un coup de billard pour fusiller Golubovic à bout-portant (1-2, 74e). Sofia n'allait pas s'en remettre pour finalement concéder un troisième but, le second de Leroy, qui eut tout le loisir d'ajuster sa frappe suite à un caviar de Briand (1-3, 90e). Large vainqueur d'une formation bulgare très limitée, Rennes a fait l'essentiel du chemin menant à la phase de poules de la Coupe UEFA. Le match retour au stade de la Route de Lorient ne devrait pas chambouler la donne, sauf immense cataclysme...

Flavien CHAILLEUX / Eurosport