Le successeur de Bernard Laporte devrait être connu la semaine prochaine. Le mystère demeure. Fabien Galthié, Patrice Lagisquet et Guy Novès disent ne pas avoir été approchés.

Le suspense continue. Au lendemain de la triste sortie de l’équipe de France, humiliée par l’Argentine au Parc des Princes dans le match pour la troisième place, on ne connaît toujours pas l’identité du prochain sélectionneur. « Verdict en fin de semaine prochaine », a simplement lâché Bernard Lapasset quelques minutes après son élection à la tête de l’IRB. Les candidats à la succession de Bernard Laporte sont nombreux et les rumeurs vont bon train depuis la demi-finale perdue face à l’Angleterre la semaine passée. Reste, que pour le moment, le flou demeure. Tant sur le nom de l’heureux élu, que sur le mode de désignation. Alors que la LNR a fait savoir, via le président Serge Blanco, qu’elle voulait participer activement au processus, la fédération, elle, entend bien garder la mainmise. « Je ne vois pas pourquoi la ligue serait consultée, lâchait ainsi samedi Jo Maso qui conservera ses fonctions de manager jusqu’à la prochaine Coupe du monde. Nous ne nous immisçons pas dans l'organisation de la Ligue. » Avant de tempérer : « Cela n'empêchera pas la FFR et la LNR de travailler sur les points à améliorer. »

Du côté des prétendants, là aussi, on n’y voit pas très clair. Si l’on en croit les propos de Bernard Lapasset la semaine passée dans le Grand Journal de Canal +, le futur patron de l’équipe de France a moins de 50 ans et a déjà entraîné en France. Un profil qui pourrait correspondre à celui de Fabien Galthié, le coach du Stade Français âgé de 38 ans. L’ancien numéro 9 des Bleus a tenu à mettre les choses au point vendredi en marge d’un point presse organisé par son club. « Ce ne sera pas moi, je ne corresponds pas aux souhaits de la présidence, c'était le cas en mai dernier et je ne pense pas que cela ait changé depuis. Pour le moment je n'ai pas été consulté, ni convoqué. » « J’avais posé la question à Bernard Lapasset, a confirmé le président Max Guazzini. Il m'a dit : Ne t'inquiète pas, je ne pense pas à lui, pas pour le moment en tout cas. » Le « mauvais relationnel » de Galthié avec la presse aurait notamment joué en sa défaveur. Moins d’une semaine avant l’ouverture du Top 14 contre Clermont, on voit mal les dirigeants parisiens laisser partir celui qui a permis de récupérer le Bouclier de Brennus la saison passée.

Même scénario du côté de Toulouse et Biarritz pour Guy Novès et Patrice Lagisquet. « Je n'ai pas été consulté par le président Lapasset qui doit décider, a commenté Novès sur l’antenne de France Inter. Je ne me pose donc même pas la question d'un changement de vie. Il n'y a ni question ni réponse, puisque la personne qui doit s'occuper de l'équipe de France n'est pas intéressée par ma présence. » Lagiquet, qui dit ne pas avoir été approché « ni officiellement, ni officieusement », suit le dossier de loin. « Je regrette que quelqu'un comme Guy (Novès) ne soit pas sollicité car c'est le plus grand palmarès du rugby français et quelqu'un comme lui a des idées sûrement très intéressantes à faire passer », a souligné le technicien biarrot. D’autres comme Philippe Saint-André et Emile N’Tamack ne préfèrent pas communiquer pour le moment. « Ne comptez pas sur moi pour citer des noms, je n'ai pas de commentaire à faire sur les uns ou sur les autres, tranchait Lapasset vendredi soir. Ça reste un choix stratégique pas un choix d'hommes. »

Jean-François PATURAUD