Cadel Evans a remporté l'édition 2007 de l'UCI Pro Tour. L'Australien de la Predictor, qui a profité de l'exclusion de Danilo di Luca pour prendre la tête du classement avant la Lombardie, ajoute son nom au palmarès d'une compétition qui vit peut-être ses derniers moments de légitimité.

Il n'a pas gagné une seule course cette année, et il remporte le Pro Tour. Cadel Evans succède à Alejandro Valverde et Danilo di Luca au - très peu fourni - tableau d'honneur de la compétition sensée récompenser le coureur qui a dominé la saison. Et l'Australien a ... toujours été dominé cette année ! Battu par Christophe Moreau au Dauphiné, à 23 secondes d'Alberto Contador sur le Tour, et quatrième de la Vuelta. Evans a marqué de gros points tout au long de l'année, et c'est sa régularité qui a payé. Il devance Alberto Contador (Discovery Channel) de 56 points. Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), forfait de dernière minute ce dimanche pour la Lombardie, complète le podium.

Cette semaine, Cadel Evans allait aborder le Tour de Lombardie avec un grand défi en ligne de mire. Avec 15 points de retard sur Danilo di Luca, il aurait eu à se classer parmi les six premiers de l'ultime épreuve de l'année pour ravir le leadership au "killer", absent car suspendu trois mois pour son implication dans l'affaire "Oil for Drug". Le coureur de la Liquigas ne voyait alors sa sanction ne concerner qu'une seule course, le Tour de Lombardie. Mais vendredi, une décision de l'UCI changea tout : Di Luca est exclu du Pro Tour. Evans se retrouve donc leader et n'a pas à batailler pour remporter ce classement. Mieux, l'Australien termine le Tour de Lombardie en sixième position, et aurait, même sans l'exclusion de l'Italien, remporté ce classement.

Le dernier lauréat du Pro Tour ?

La victoire dans ce Pro Tour 2007 s'est donc jouée dans les tous derniers jours. Depuis deux saisons, la décision s'était faite dans les Ardennaises, avec le doublé Gold Race & Flèche Wallonne de Danilo di Luca en 2005 et les victoires d'Alejandro Valverde dans cette même Flèche Wallonne ainsi qu'à Liège Bastogne Liège en 2006. Le nouveau numéro un mondial a cette fois forgé sa victoire uniquement dans les épreuves par étapes, n'étant pas le meilleur sur une période, mais le plus constant du début à la fin de l'année. Le Pro Tour voit donc son édition 2007 se terminer sur le sacre d'un coureur très apprécié dans le milieu, qui récompense une progression linéaire depuis plusieurs saisons.

En 2008, Cadel Evans tentera de défendre son titre, et de briller dans des conditions plus glorieuses. Les nombreuses affaires de dopage qui ont frappé le cyclisme cette année retirent de l'importance au classement le représentant. Le Pro Tour devrait toutefois être encore moins significatif l'an prochain. Ont été rétrogradées dans l'UCI Europe Tour les compétitions organisées par la société ASO (Tour de France, Paris-Roubaix, Paris-Nice, Liège Bastogne Liège, Fleche Wallonne, Paris-Tours), ainsi que le Tour d'Espagne, le Tour d'Italie, Tirreno-Adriatico et le Tour de Lombardie. On voit en revanche apparaître dans le prochain calendrier le Tour Down Under dès le mois de janvier prochain.

Les monuments rétrogradés

Avec tant de monuments sortis du programme, suite aux conflits opposant l'UCI et les organisateurs de grands tours, le Pro Tour 2008 s'annonce très abstrait. Un coureur qui dominerait les débats l'an prochain en remportant coup sur coup la Flèche Wallonne, Liège Bastogne Liège, le Tour d'Italie, engrangerait ... zéro points ! Alors, Cadel Evans est-il le dernier vainqueur légitime du Pro Tour ? Sa quatrième édition aura-t-elle bien lieu ? Il ne reste que quelques semaines pour mettre tout cela au clair du côté de l'UCI, sans quoi les coureurs vont de plus en plus regretter les classements "UCI" et "coupe du monde", disparus en 2003.

Alexandre Philippon / Eurosport