PARIS (AP) - Pat McQuaid, le président de l'UCI, s'est déclaré attristé que les chaînes allemandes de télévision aient décidé de ne plus diffuser le Tour de France cycliste en raison des affaires de dopage à répétition.

"Notre fédération fait le maximum en matière de lutte contre le dopage, elle trouve les tricheurs, elle les sort des courses, et finalement nous devenons victimes de notre bon travail", a déclaré McQuaid lundi à Paris, lors de la remise des Trophées de l'UCI ProTour à l'Espagnol Alejandro Valverde et à l'équipe Caisse d'Epargne.

Les chaînes publiques allemandes ARD et ZDF ont décidé de ne plus diffuser le Tour de France en direct. Dans le même temps, les organisateurs du Tour d'Allemagne cycliste, une épreuve de neuf jours, ont décidé d'annuler l'épreuve, suite au désintérêt des parraineurs lié à la découverte de coureurs dopés à la CERA, une forme améliorée d'EPO.

"Les chaînes allemandes n'ont pas pris la bonne décision, il faut que les médias allemands supportent le cyclisme", a indiqué McQuaid, à deux jours de l'annonce du parcours du Tour de France 2009. "Les Allemands ont perdu (Jan) Ullrich, maintenant ils perdent (Stefan) Schumacher. Mais le cyclisme n'est pas en crise".

Stefan Schumacher, vainqueur des deux contre-la-montre du dernier Tour de France, a été contrôlé positif à la CERA, alors que Jan Ullrich vainqueur du Tour de France 1997 a été impliqué dans l'affaire Puerto en 2006.

Le président de l'UCI s'est félicité de l'annonce du retour à la compétition de l'Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France. "En dehors de la France, il a une image de champion. C'est un grand champion, son retour est une bonne chose pour le cyclisme".

Pat McQuaid a loué le succès de Valverde et de sa formation Caisse d'Epargne dans l'UCI ProTour 2008.

Alejandro Valverde, déjà vainqueur du ProTour en 2006, a marqué 123 points lors de la saison du ProTour longue de 15 courses, pour devancer l'Italien Damiano Cunego (104) et Andreas Klöden (96). L'Espagnol a notamment remporté cette saison le Dauphiné Libéré et la Clasica San Sebastian.

Avec 229 points, l'équipe Caisse d'Epargne a devancé Astana et Team CSC.

Les 600 millions de pertes de la Caisse d'Epargne lors du krach financier et le départ de trois des cinq membres de son directoire, ne devraient pas remettre en cause dans l'immédiat le futur de l'équipe cycliste.

"Notre contrat court jusqu'en 2010", rappelle Francis Lafargue, chargé des relations publiques de l'équipe cycliste. "Il n'y a pas de problème, nous faisons au mieux pour montrer le maillot de la Caisse d'Epargne". AP

jlc/cov/cb