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Olympiakos et le Panathinaïkos côté grec, Barcelone et Real Madrid côté espagnol s'annoncent comme les équipes à battre en Euroligue. Ces quatre équipes sont celles qui ont le plus brillé sur le marché des transferts, alors que le CSKA a dû réduire la voilure sur fond de difficultés économiques.

. GROUPE A

Barcelone (ESP), Sienne (ITA), Cibona Zagreb (CRO), Fenerbahçe (TUR), Zalgiris Kaunas (LTU), Villeurbanne (FRA)

Troisième la saison dernière, le Barça s'est donné les moyens pour aller chercher sa deuxième Euroligue après 2003. Trois recrues du choc sont venues renforcer l'équipe toujours emmenée par Navarro et Lakovic. Outre Erazem Lorbek, énorme avec la Slovénie à l'Euro et Pete Micheal, le champion d'Espagne a récupéré le prodige Ricky Rubio. Lorsque la machine tournera à plein régime -- le Barça a perdu dimanche en championnat -- cela pourra faire mal. Derrière, le champion d'Italie de Sienne, où Zisis a remplacé Kaukenas, et Fenerbahçe, qui a recruté Lynn Greer, peuvent viser les quarts de finale. Villeurbanne, Zagreb et Kaunas se battront pour la quatrième et dernière place qualificative pour le Top 16.

. GROUPE B

Olympiakos (GRE), Partizan Belgrade (SRB), Malaga (ESP), Efes Istanbul (TUR), Vilnius (LTU), Orléans (FRA)

Olympiakos a cette année encore cassé sa tirelire pour aller chercher Kleiza en NBA, alors que Childress est toujours là. Résultat, le demi-finaliste 2009, toujours à la recherche d'un premier sacre, présente un effectif démesuré où le meneur serbe Teodosic, fantastique à l'Euro, n'est qu'une option parmi d'autres. L'Efes Istanbul a également frappé fort en enrôlant Rakocevic et Nachbar. Avec Kasun et Santiago dans la raquette, les Turcs en imposent. Malaga semble un peu en retrait. Pour le Partizan Belgrade, qui a connu sa saignée annuelle, Vilnius, qui a perdu ses trois joueurs majeurs, et Orléans, passé par les qualifications, le Top 16 serait déjà une belle performance.

. GROUPE C

CSKA Moscou (RUS), Vitoria (ESP), Maccabi Tel-Aviv (ISR), Rome (ITA), Ljubljana (SLO), Maroussi (GRE)

Sans arriver jusqu'à l'extrémité de sa section féminine, qui s'est retirée de l'Euroligue, le CSKA Moscou a souffert sur le plan financier. Résultat, une flopée de joueurs (Lorbek, Morris, Zisis) et l'entraîneur italien Ettore Messina sont partis. Mais le club russe, qui reste sur sept Final Four de suite, est toujours un candidat sérieux avec Siskauskas, Holden et Langdon. Son groupe se révèle très dense avec deux autres grands fauves, le Maccabi Tel-Aviv, champion en 2004 et 2005, et les Basques de Vitoria, toujours placés mais jamais gagnants. Rome, après une saison calamiteuse, tentera de repartir. Ljubljana a attiré Becirovic mais reste limité, tout comme Maroussi.

. GROUPE D

Panathinaikos (GRE), Real Madrid (ESP), Milan (ITA), Gdynia (POL), Khimki Moscou (RUS), Oldenburg (GER)

Deux géants côte à côte dans ce groupe avec le Pana, champion en titre, qui a gardé l'ensemble de ses forces vives (Diamantidis, Jasikevicius, Spanoulis, Pekovic, Batiste...) et le Real Madrid, désormais entraîné par Ettore Messina. Pour s'offrir un neuvième sacre de champion d'Europe et mettre fin à une disette qui dure depuis 1995, le club madrilène a déroulé le tapis rouge à Garbajosa, Prigioni, Kaukenas et Velickovic. A côté des deux mastodontes, les autres équipes font pâle figure, même si le Khimki Moscou, dirigé par le sélectionneur de l'Espagne Sergio Scariolo, a des arguments. Oldenburg et Gdynia (ex-Sopot), se battront pour rivaliser avec Milan dans l'optique du Top 16.

AFP