PARIS (AP) - Le capitaine d'Arsenal William Gallas souhaite que les vedettes de la jeune équipe londonienne s'endurcissent et acceptent que la hargne est aussi importante que le talent pour gagner le titre de champion d'Angleterre.

Au cours d'un entretien avec l'Associated Press, Gallas a déclaré qu'il craignait que les jeunes pousses du club très cotées n'aient pas montré le mordant nécessaire dans les moments cruciaux cette saison. Il a également révélé des querelles au sein de l'équipe ces derniers temps, en dehors et sur le terrain.

"Il faut qu'on comprenne que pour être champions, il faut tous les week-ends faire des gros matches et se battre", a déclaré Gallas à l'AP. "On tombe sur des équipes qui n'ont pas peur de jouer au ballon, qui n'ont pas peur de jouer contre nous chez nous, et ça devient dangereux pour Arsenal."

Le week-end dernier, l'équipe a perdu contre Aston Villa (2-0) son quatrième match de la saison, son deuxième à domicile après avoir été invincible à l'Emirates Stadium la saison dernière. Les Gunners comptent déjà neuf points de retard sur Chelsea et Liverpool dans la course au titre.

"Nous ne sommes pas assez conquérants dans la bataille. Il faut qu'on soit des soldats, des guerriers", a souligné Gallas.

"C'est comme ça qu'ils vont se former un moral, qu'ils auront une expérience", a ajouté Gallas à propos des jeunes Gunners. "Même s'ils ont déjà un certain nombre de matches dans les jambes, ils sont jeunes et encore en apprentissage."

Gallas a également raconté pour la première fois comment il est intervenu pour mettre un terme à un conflit quand Arsenal a fait match nul 4-4 contre son ennemi juré Tottenham. Gallas a également affirmé que des joueurs d'Arsenal avaient été insultés par certains de leurs équipiers au cours d'un autre match.

Gallas a décidé de parler car "il y a des choses qui ne peuvent pas se dire et qui ne peuvent pas passer" et parce qu'il n'en peut plus de devoir endosser la majorité des critiques du fait de son statut de capitaine.

Cette saison, un incident a particulièrement énervé le défenseur de l'équipe de France.

"Quand, en tant que capitaine, il y a des joueurs qui viennent vous voir et vous parler d'un joueur... en se plaignant de lui... et que pendant le match on parle à ce joueur et que ce joueur-là nous insulte... Au bout d'un moment il y a quelque chose qu'on n'arrive à comprendre, on se demande comment ça se peut se produire", a déclaré Gallas, sans révéler l'identité du joueur.

"J'essaie de me défendre un peu, sans donner de noms, je montre un peu comment ça peut se passer. Sinon j'encaisse, c'est très frustrant", a poursuivi l'international. "J'ai 31 ans, le joueur a peut-être six ans de moins que moi."

Gallas a ajouté que les jeunes d'Arsenal n'étaient pas forcément promis au même succès que les membres de la génération en or de Manchester United, David Beckham, Paul Scholes et Gary Neville.

"Ils peuvent avoir (le même succès). Le problème, c'est que les jeunes de Manchester ont vécu quelque chose, ils ont gagné quelque chose", a expliqué Gallas. "On n'est pas certains que les jeunes d'Arsenal vont gagner quelque chose plus tard."

Les contrats juteux des jeunes d'Arsenal, que les starlettes de Manchester avaient mis des années à obtenir, pourraient être un facteur nuisible.

"Ça fait peut-être la différence. On peut dormir sur ses lauriers, ça c'est sûr", a déclaré Gallas, avant d'ajouter que les éloges sur le potentiel de l'équipe masquaient la disette de titre d'Arsenal.

Après avoir gagné deux championnats avec Chelsea, Gallas est affamé.

"Il faut que je gagne quelque chose cette année. Je dois gagner quelque chose, Arsenal doit gagner quelque chose", a indiqué le Français. Ça fait quatre ou cinq ans qu'Arsenal n'a plus gagné (le championnat), depuis 2004. Ça fait presque cinq ans et ce n'est pas bon. S'il n'y a pas de titre, ce sera une mauvaise saison, d'une certaine façon un échec." AP

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