MARCOUSSIS (AP) - L'entraîneur du Quinze de France, Marc Lièvremont, a estimé jeudi matin que son équipe était prête à relever le défi qui l'attend face à l'Australie samedi soir au stade de France.

"Depuis le dernier match contre les îles du Pacifique samedi dernier (42-17), on a senti les joueurs concernés et désireux de mettre toutes les chances de leur côté", a noté Lièvremont.

L'entraîneur a particulièrement apprécié l'application de son groupe lors de la séance d'entraînement de mercredi midi au cours de laquelle ont été travaillés les lancements de jeu.

"Cet entraînement basé sur l'animation offensive constitue une sorte de baromètre. On a observé une progression constante et intéressante avec de la qualité dans cette séance bien précise", a précisé Lièvremont. "On dit que l'on joue comme on s'entraîne. Même si cela ne nous donne pas plus de certitudes pour samedi on voit, quand même, le sérieux des joueurs".

Les entraîneurs tricolores s'attendent à un match compliqué face à une formation qu'ils décrivent comme "hermétique et très difficile à manoeuvrer".

Lièvremont assure que tout se jouera dans l'engagement. "Je pense que l'on est capable de rivaliser dans la conquête, l'occupation du terrain, la prise de terrain, la défense. Tout cela peut s'équilibrer mais les différents combats que l'on pourra livrer, la bataille à tous les niveaux aux quatre coins du terrain, c'est ça qui sera déterminant", a poursuivi le technicien tricolore.

Le jeu français n'a pas été exempt de déchets lors des succès sur l'Argentine (12-6) et les îles du Pacifique. Contre les doubles champions du monde, de telles erreurs ne pardonneront pas.

"L'objectif c'est, d'abord, de répondre présent sur les bases et peut-être qu'avec une semaine de plus de travail on trouvera ces automatismes qui nous ont manqué à certains moments", a indiqué Lièvremont. "Encore une fois face à une équipe aussi homogène, monolithique et bien organisée qui donne très peu de balles à l'adversaire comme l'Australie, il y aura très certainement peu d'occasions de marquer des essais voire même des points au pied."

L'Australie n'a plus gagné en France depuis 2000 mais elle a, par deux fois, surclassé les Bleus cet été à domicile (34-13 et 40-10). Les Wallabies sont favoris après avoir, en outre, donné la leçon à l'Angleterre le week-end dernier à Twickenham (28-14).

Lièvremont préférerait ne parler d'exploit à chaque fois que la France bat une nation du Sud, ce qui serait un signe de constance dans ses performances. Il reconnaît toutefois que "par rapport à la jeunesse de ce groupe, par rapport aux derniers résultats de cette année et à la qualité de cette équipe australienne", le terme exploit ne sera pas usurpé si samedi les Tricolores battent les Australiens. AP

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