PARIS (AFP) - Ericsson 4 (SWE), leader du classement général de la Volvo Race, tour du monde à la voile en équipage, était samedi en tête, une semaine après le départ, de la 5e étape entre Qingdao (Chine) et Rio de Janeiro, devant Puma (USA) et Ericsson 3 (SWE).

Les trois bateaux de tête, qui se tiennent en moins de 100 milles, ont distancé les deux derniers du peloton Telefonica Blue (ESP) et Green Dragon (CHN/EIR) relégués à plus de 260 milles alors qu'il reste un peu moins de 10.000 milles à couvrir (un mille = 1,852 km).

Les cinq voiliers sont seuls à disputer cette 5e étape longue de 12.300 milles, qui les verra affronter l'océan Pacique, passer le Horn et remonter l'Atlantique jusqu'au Brésil, puisque Delta Lloyd (NED) et Telefonica Black (ESP) n'ont pas pris le départ et rejoignent Rio par cargo et que Team Russia (RUS) s'est retiré provisoirement de la course.

Classement de la 5e étape (15h00 GMT samedi):

1. Ericsson 4 (SWE)/Torben Grael (BRA) à 9.842 milles de l'arrivée à Rio de Janeiro

2. Puma Ocean Racing (USA)/Ken Read (USA) à 39 milles du premier

3. Ericsson 3 (SWE)/Ian Walker (GBR) à 95 milles

4. Telefonica Blue (ESP)/Magnus Olsson (SWE) à 260 milles

5. Green Dragon (CHN/EIR) ) à 273 milles

Classement général au départ de la 5e étape:

1. Ericsson 4 (SWE)/Torben Grael (BRA) 49 points

2. Telefonica Blue (ESP)/Bouwe Bekking (NED) 42

3. Puma Ocean Racing (USA)/Ken Read (USA) 41

4. Green Dragon (CHN/EIR)/Ian Walker (GBR) 30

5. Ericsson 3 (SWE)/Magnus Olsson (SWE) 24

6. Telefonica Black (ESP)/Fernando Echavarri (ESP) 21

7. Delta Lloyd (NED)/Roberto Bermudez (ESP) 12

8. Team Russia (RUS)/Andreas Hanakamp (AUT) 10,5 (s'est retiré provisoirement de la course)