JPP appelé très probablement à partir, Gervais Martel s’est lancé sur la piste de son successeur. Ludovic Batelli pourrait être celui-ci. Metsu, Hantz et Ollé-Nicole sont également pressentis.

Après une descente, la question se pose inévitablement : l’entraîneur de l’équipe concernée sera-t-il toujours aux commandes à la reprise ? A Lens, comme ailleurs, l’interrogation est sur toutes les lèvres depuis samedi dernier et ce cruel match nul contre Bordeaux (2-2), synonyme de retour en L2 pour les Lensois après dix-huit ans au plus haut niveau. Depuis ce dernier match de championnat, Gervais Martel est d’ailleurs sur le qui-vive. Le président lensois enchaîne les réunions. Et il est bien évidemment question de l’entraîneur. On peut même d’ores et déjà dire du nouvel entraîneur. Car il paraît bien peu probable que Martel décide de repartir avec Jean-Pierre Papin aux commandes. L’ancien coach de Strasbourg a eu trop de mal à cohabiter avec Daniel Leclercq pour prendre le risque de revivre les mêmes tensions une saison de plus.

Car il ne fait presque aucun doute que Daniel Leclercq, lui, conservera ses fonctions de directeur technique du Racing à la rentrée. En revanche, il ne faut pas s’attendre à ce que le Druide reprenne du service comme entraîneur. Il convient donc de chercher ailleurs le nom du nouveau coach. Descente oblige, celui-ci pourrait débarquer de Ligue 2. Comme à Sedan ou Reims, avant que Didier Tholot ne soit désigné, les noms de Didier Ollé-Nicole et Ludovic Batelli reviennent avec insistance. Mais également ceux de Bruno Metsu, qui connaît bien la région et Frédéric Hantz, dont Martel serait fan. Si Clermont souhaite conserver Ollé-Nicole, la lecture des propos du coach dans la Voix des Sports permet de mesurer le potentiel attraction du RCL. « Je n’ai eu aucun contact avec Lens. Je suis bien à Clermont où j’ai tout bâti de A à Z. Pour partir, il faut un challenge séduisant et Lens en est un. »

Mais s’il y a bien un entraîneur vers lequel se tournent naturellement tous les regards, c’est Ludovic Batelli. Aujourd’hui entraîneur d’Amiens, Batelli a tout pour réussir au chevet des Sang et Or. Né à Lens où il a grandi, il a déjà porté les couleurs du Racing et fait de ses objectifs prioritaires l’opportunité d’un jour entraîner le club de son cœur. « Bien sûr que ce challenge est intéressant, explique Batelli dans la Voix des Sports. Lens, c’est mon club de coeur, j’y suis né, j’y ai joué. Je ne suis pas insensible à un tel challenge même si rien n’est établi. Je suis triste de voir Lens en Ligue 2. » Batelli, auquel il reste un an de contrat dans la Somme, reconnaît même qu’il a convenu d’une rendez-vous téléphonique avec Gervais Martel. « Il doit m'appeler en fin d'après-midi mais je ne sais pas ce qu'il veut me dire. Peut-être veut-il prendre rendez-vous, avoir des renseignements sur un joueur, discuter de la Ligue 2, je verrai bien. » Les supporters lensois devraient eux aussi en savoir rapidement plus.

Aurélien CANOT