Grande première pour Chelsea. Tant attendue, si longtemps espérée. Le club de Roman Abramovich la tient enfin : sa finale de la Ligue des Champions. Après trois échecs en demi-finale, dont deux face à liverpool, les hommes d'Avram Grant sont venus à bout cette année des Reds pour voir Moscou. Et ce mercredi, Chelsea peut s'adjuger un peu plus qu'un titre européen.

Le club de Londres joue une grande partie de son standing sur la scène européenne : "Remporter cette compétition pourrait donner à Chelsea beaucoup de crédit en Europe parce que toutes les équipes du continent nous respecteraient, a-t-il affirmé. Les gens regardent les vainqueurs et se disent: "C'est une grande équipe". Je me souviens que toutes les équipes qui venaient jouer contre le Real Madrid en Ligue des champions avaient très peur ", estime Claude Makelele.

Malgré sa puissance financière, Chelsea apparaît comme l'outsider au regard de son inexpérience à ce niveau et du statut de Manchester. Man U. a gagné la première manche du duel en glanant le titre national au nez et à la barbe des Blues. Chelsea attend sa revanche lors de cette première finale 100% anglaise de l'histoire : "Je suis sûr que nous n'allons pas décevoir nos fans à Moscou. Les deux équipes se connaissent par coeur, alors pas besoin de grandes discussions. Il faudra jouer notre jeu, bien se préparer, ne pas commettre d'erreurs, et si c'est notre soir, alors tant mieux", préconise Joe Cole.

Avec un titre européen, Chelsea remercierait les faramineux investissements de son milliardaire de propriétaire, Roman Abramovich, qui sera à domicile dans les tribunes du stade Loujniki de Moscou. Gagner la Ligue des champions à deux pas de la Place Rouge consolerait l'oligarque russe d'avoir laissé le titre anglais à Manchester United. Et la C1 a toujours été son objectif prioritaire. Chelsea n'a pas non plus à faire de complexe d'infériorité face aux hommes de Ferguson. Lors de leur dernière confrontation, ce sont bien les Londoniens qui ont récité la leçon (2-1). Et ce mercredi encore, Chelsea pourra compter sur Michael Ballack, auteur d'un doublé et bourreau de MU, il y a trois semaines. L'Allemand, décevant pendant 18 mois, a retrouvé son niveau munichois sous les ordres d'Avram Grant. A l'image de son équipe, l'ancien Munichois est sur une pente ascendante.