LIMOGES (AFP) - Mont-de-Marsan évoluera en 2008-09 en Top 14 de rugby, après avoir déjoué les pronostics et tombé le Métro Racing 32 à 23 au bout de la prolongation (mi-temps: 13-15, fin du temps réglementaire: 20-20), lors d'une haletante finale d'accession de ProD2, samedi à Limoges.

Le Stade Montois retrouve l'élite après cinq ans d'absence, et y accompagnera Toulon, champion de Pro D2 à l'issue de la phase régulière et promu automatiquement. Ils prendront les places d'Auch, relégué sportivement, et d'Albi, rétrogradé pour raisons financières.

En un pied-de-nez sportif spectaculaire, le +petit Poucet+ au budget le plus humble de ProD2 (2,4 M EUR) rejoindra donc le RCT nanti (11,6 M), exploit que personne ne contestera aux Montois, au terme d'une finale riche (7 essais) à l'image de leur saison: enthousiaste, solidaire et accrocheuse jusqu'au bout.

Les Montois de Marc dal Maso réalisaient la meilleure entrée en matière à Beaublanc, mais sur un contre puis une erreur de relance, se voyaient distancés par deux essais des ailiers parisiens Bobo (4e) et Vakaola (0-12, 8e).

Avec une sève caractéristique, les Landais réagissaient par Genthieu profitant du bon travail de son 2e ligne Suta, pour revenir à 10-12, aidés par un but d'Arrayet (19), meilleur buteur de D2. Joueurs, les Montois pressaient un RM 92 plus intermittent, sans pour autant virer en tête à la pause (13-15).

Après un essai gâché, un parmi tant d'autres ce samedi, Mont-de-Marsan relançait encore et Duthil prolongeait au pied pour propulser logiquement son équipe en tête (20-15, 53e).

Piqués, les Parisiens prenaient enfin le jeu à leur compte mais la défense montoise arrachait par deux fois le ballon des mains adverses dans l'en-but avant de céder devant (20-20, 72e).

La transformation manquée de Wisniewski était un tournant: le Racing dont on sentait le banc et le lourd réalisme près de faire tout basculer, était poussé en prolongations, cruelles sous la chaleur torride.

Le RM prenait même l'avantage par Wisniewski (23-20), mais le ressort de Cazeaux (86), puis Mazzonetto (100+3), déchiraient la défense des stars et grognards banlieusards, cuits et bientôt capitulant.

Le +petit+, après avoir défié les pronostics du début de saison puis ceux d'avant-match, retrouvait l'élite, ou il sera avec Dax le 2e club landais, une première depuis 2000-01.