Entre absences et incertitudes, la France n'est pas dans les meilleures dispositions pour aborder la Coupe d'Europe d'Annecy, ce week-end.

Entre les nombreux absents et les incertitudes sur la forme de certains présents, l'équipe de France n'est pas dans les meilleures dispositions pour la 29e et dernière édition de la Coupe d'Europe, ce week-end, mais elle affiche des ambitions élevées à domicile, à Annecy.

Rééditer la performance de l'an dernier à Munich (2e) relèverait de l'exploit pour l'équipe féminine, privée de ses deux leaders habituelles, Christine Arron et Eunice Barber, et de Vanessa Boslak (perche), Melanie Skotnik (hauteur) et Eloyse Lesueur (longueur). "On a moins de densité chez les femmes que chez les messieurs, donc avec quelques défections, c'est plus délicat, mais l'an dernier on ne les attendait pas à la 2e place", rappelle le directeur technique national Franck Chevallier.

Muriel Hurtis et Teresa Nzola Meso, qui avaient remporté les deux seules victoires féminines françaises l'an dernier, représentent encore les meilleurs atouts sur 200 m et au triple saut, même si elles semblent encore en rodage. Derrière, la jeune Elodie Guégan, qui a gagné ses deux derniers 800 m à Moscou et Prague, Adrianna Lamalle (100 m haies) et Manuela Montebrun (marteau) peuvent aussi viser des podiums. Mais cela risque d'être insuffisant pour obtenir une place d'honneur derrière les intouchables Russes, qui ont remporté les 11 dernières éditions. Même sans leurs vedettes (Isinbayeva, Lebedeva, Slesarenko, Kotova), elles semblent encore au-dessus du lot. L'Allemagne, dernière équipe à avoir remporté l'épreuve avant la razzia russe, en 1996, compte sur ses lanceuses et ses sauteuses pour jouer les trouble-fête. La Grande-Bretagne, elle, pourrait retrouver le podium, grâce à sa densité du sprint au fond.

Bagarre à cinq chez les messieurs

Chez les messieurs, l'équipe de France s'avance sur une jambe pour reconquérir le titre qu'elle a perdu sur tapis vert après le contrôle positif à la cocaïne du lanceur de marteau Nicolas Figère. Ladji Doucouré, à court de compétition, a cédé sa place, Salim Sdiri (longueur) et Mickaël Hanany (hauteur) sont blessés et les leaders présents manquent de repères. Le double champion d'Europe du 1500 m Mehdi Baala n'a pas couru depuis le 2e tour des interclubs le 18 mai et son stage à Font-Romeu a été perturbé par le mauvais temps. Son partenaire d'entraînement Bob Tahri, engagé sur 3000 m, a abandonné lors de sa reprise sur 5000 m à Ostrava, car le rythme était trop élevé.

Le 5e des Mondiaux 2007 sur 400 m Leslie Djhone est perturbé par une désinsertion du muscle grand-fessier gauche, apparue cinq jours après sa rentrée encourageante à Forbach (45.57), le 25 mai. Quant au vice-champion du monde de la perche, Romain Mesnil, il n'a pas encore retrouvé les sommets. Heureusement, il y a le nouvel homme fort, Yves Niaré, qui enchaîne les bons concours au poids. Le sprint sera également capital pour espérer lutter pour la victoire. "La bagarre sera serrée avec la Russie, l'Allemagne, la Grande-Bretagne qui a retrouvé son meilleur niveau et la Pologne, toujours dangereuse" , pronostique le DTN. Le retour cette année de l'Espagne va en outre compliquer les choses en demi-fond.