Sébastien Bourdais (Newman/Haas) est solidement attaché à la première place du Mondial 2007. Le Français n'a plus qu'un objectif : partir sur un quatrième titre consécutif, un record dans l'histoire du sport américain.

Bourdais et son écurie, le Newman Haas Lanigan Racing, n'ont besoin que d'une 14e place sur ce circuit en ville pour clore en beauté la carrière du Manceau, avant l'ultime course de la saison, à Mexico en novembre, et les circuits de Formule 1 avec l'écurie Toro Rosso l'an prochain. Bourdais a alterné le très bon et le (beaucoup) moins bon à Surfers Paradise, où il a été victorieux en 2005 avant de finir 8e en 2006 à cause d'une pénalité consécutive à une touchette avec la monoplace de la vedette locale Will Power en 2006, qui ne l'avait toutefois pas empêché d'être sacré.

Le Français, qui a remporté 29 courses de Champ Car et conquis 31 pole positions, estime que le circuit australien est très difficile. "La course est toujours très intense ici, estime Bourdais. C'est une course très stratégique et il est facile de partir à la faute, car la piste est très bosselée et les chicanes ne pardonnent pas. " Il est en effet risqué de se hasarder à un pronostic: en 16 éditions, Surfers Paradise a connu 16 vainqueurs différents.

Les rivaux les plus sérieux de Bourdais, dimanche, seront outre Power, le Britannique Justin Wilson, le débutant américain Graham Rahal, fils du grand Bobby Rahal. A moins d'une surprise française. Surfers Paradise marque le retour d'un compatriote de Bourdais, Nelson Philippe, devenu en 2006 en Australie, à 20 ans, le plus jeune pilote à remporter une victoire en ChampCar et qui retrouve avec le team Conquest un volant qu'il avait perdu pour des raisons financières.

AFP / Eurosport