Villeurbanne, face aux Lituaniens de Kaunas (71-51), et Orléans, contre l'Olympiakos (94-72), ont chuté pour la première journée de l'Euroleague. L'EO n'a rien pu faire devant l'armada grecque. L'ASVEL enregistre une défaite embêtante pour la suite de la compétition.

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L'Euroligue a très mal commencé pour les clubs français avec la défaite (94-72) d'Orléans à Olympiakos et surtout la déroute (71-52) de Villeurbanne à Kaunas mercredi. Si la défaite d'Orléans est la plus lourde, ce n'est cependant pas la plus inquiétante. Car autant la défaite des néophytes du Loiret chez l'un des grands favoris était anticipée et finalement anodine, autant celle de l'Asvel chez l'un de ses concurrents directs pour le Top 16 est déjà lourde de conséquences.

Pour une équipe qui vise ouvertement le Top 16, l'Asvel a même fait une très mauvaise opération en concédant dix-neuf points à l'un de ses deux concurrents directs pour la qualification pour la deuxième phase. Un tel déficit sera difficile à remonter au retour ce qui, sans même parler d'un sans-faute face au faible Cibona Zagreb écrabouillé (85-40) par Sienne, nécessitera sans doute un exploit face à l'un des cadors de la poule.

Le moins fort des trois têtes de listes, Fenerbahçe, écrasé 82-59 par Barcelone mercredi, débarquera mercredi prochain à l'Astroballe. L'occasion pour l'Asvel de rattraper la très mauvaise soirée vécue en Lituanie. Pour son retour en Euroligue après quatre ans d'absence, les Villeurbannais ont, comme en championnat, connu d'énormes difficultés à s'ouvrir le chemin de la raquette, s'empêtrant dans une circulation de balle insuffisante en périphérie pour décrocher dès le début du deuxième quart-temps.

Orléans impuissant

Si Curtis Borchardt, décevant en ProA, a plutôt tenu son rang (20 points, 7 rebonds), le reste de l'équipe a sombré, avec à la clé une adresse catastrophique (19 sur 57 aux tirs) face à une équipe lituanienne animée par Kalnietis (17 points) Brown (16 points) et Watson (14 rebonds). Hormis Borchardt, seul Bobby Dixon a atteint la marque des dix points (10 pts mais à 4 sur 13 aux tirs).

Orléans a également connu des problèmes d'adresse à l'Olympiakos mais même en shootant comme des dieux, les joueurs de Philippe Hervé auraient souffert vu la force de frappe des Grecs, où la recrue lituanienne Kleiza, venue de NBA, fait déjà d'énormes dégâts (23 points, 9 rebonds). Plongés dans le monde sans pitié de l'Euroligue pour la première campagne européenne de leur histoire, les finalistes de la ProA ont tenu onze minutes (18-17) avant de s'effriter irrémédiablement, outrageusement dominés au physique et au rebond (37-21).

Covile (18), Nichols (18) et Banks (14) ont été efficaces mais incapables d'empêcher l'écart de gonfler progressivement jusqu'à +23 (77-54, 34e). Si la prise de contact avec l'Euroligue a été abrupte, elle n'a cependant, contrairement à la défaite de l'Asvel, aucune incidence sur l'avenir des Orléanais, dont le premier rendez-vous important sur le plan comptable viendra jeudi prochain, à domicile face à Vilnius.