Notez le!

4 votes

Après deux finales perdues en 1981 et 2006, l'Argentine a une occasion rêvée de remporter sa première Coupe Davis. Emmenés par David Nalbandian, les hommes d'Alberto Mancini seront même favoris face à une équipe d'Espagne privée de son N.1 mondial, Rafael Nadal.

Jamais deux sans trois ou bien la troisième sera-t-elle la bonne ? Après ses défaites à Cincinnati en 1981 (3-1) puis à Moscou en 2006 (3-2), l'Argentine aura l'énorme avantage de jouer sa finale chez elle. Pour tout dire, les hommes d'Alberto Mancini n'ont pas eu à voyager une seule fois dans cette édition 2008. Tour à tour, la Grande-Bretagne (4-1), la Suède (4-1) et enfin la Russie (3-2) sont venues s'incliner en Amérique du Sud. Les partenaires de David Nalbandian n'ont plus perdu à domicile depuis dix ans (ndlr, face à la Slovaquie). En moyenne, deux fois sur trois, le pays qui a reçu tous ses adversaires l'a emporté au final. L'Espagne est prévenue. Cerise sur le gâteau : en cas de titre dimanche, l'Argentine deviendrait la meilleure nation du monde au classement de la Coupe Davis.

JUAN MARTIN DEL POTRO - Depuis Wimbledon, c'est un nouveau joueur : 23 matches remportés consécutivement pour quatre titres (Stuttgart, Kitzbuhel, Los Angeles, Washington). Grand par la taille (1,98 m) mais surtout par le talent, Del Potro s'est hissé au niveau de son prestigieux compatriote David Nalbandian, le dépassant même au classement ATP (9e). Les deux hommes se sont même affrontés deux fois en fin d'année avec une victoire chacun à l'arrivée.

En outre, le joueur de Tandil a accroché quelques beaux portraits à son tableau de chasse 2008, comme ceux d'Andy Roddick, Gilles Simon, David Ferrer ou encore Mario Ancic. Sans oublier deux victoires éclatantes au meilleur de sa forme face à Andreev et surtout Davydenko, en trois sets chacun, pour offrir à l'Argentine sa qualification pour la finale de la Coupe Davis.

.FACE-A-FACE en simple : Del Potro-Ferrer 1-2, Del Potro-Verdasco 1-0, Del Potro-Lopez 2-1

Del Potro, Ferrer ou l'histoire des destins croisés ? Après un début d'année fulgurant, l'Espagnol s'est éteint petit à petit avant de plonger au classement ATP (12e). Tout l'inverse de Del Potro. Leurs trois confrontations en 2008 en sont la parfaite illustration. Impérial à l'Open d'Australie, Ferrer doit s'accrocher à 's-Hertogenbosch avant d'être battu à Tokyo sur dur. L'Argentin a eu le dernier mot... jusqu'à ce week-end ? Un simple face à Verdasco s'annoncerait lui aussi explosif puisque dans leur unique affrontement, en 2006 à Segovia sur dur, Del Potro l'a emporté 12-10 dans le tie-break du dernier set. Enfin, après deux victoires faciles sur Feliciano Lopez en 2007, Del Potro a à son tour chuté en 2008 à Miami (6-4, 6-2). Suspens garanti !

DAVID NALBANDIAN - A l'instar de 2007, le natif de Cordoba termine cette année en trombe. Même si sa place de N.11 mondial ne lui a pas permis d'atteindre la Masters Cup de Shanghai, Nalbandian est arrivé en finale de trois des quatre derniers tournois qu'il a disputés. A la clé, un titre à Stockholm. Le deuxième de sa saison après Buenos Aires en février.

En revanche, l'Argentin a sombré en Grand Chelem. Sorti d'entrée à Wimbledon et au deuxième tour à Roland-Garros, il a atteint au mieux le troisième tour en Australie et à l'US Open. Tout le contraire de ses prestations en Coupe Davis où il compte un bilan de 26 victoires (dont 16 en simple) contre huit défaites. Malgré sa récente défaite contre Davydenko en quatre sets en demi-finale, il sait aussi se battre jusqu'au bout, comme face à Robin Söderling (ndlr, 9-7 dans le 5e set).

.FACE-A-FACE en simple : Nalbandian-Ferrer 3-6, Nalbandian-Verdasco 0-1, Nalbandian-Lopez 2-0

A en voir les statistiques, on s'aperçoit que les Espagnols ne réussissent pas vraiment à Nalbandian. A commencer par David Ferrer contre qui il s'est déjà incliné à six reprises au cours de sa carrière. Toutefois, lors de leurs trois dernières confrontations, toutes sur dur et en 2007, l'Argentin s'est imposé deux fois et ne s'est incliné qu'au 5e set (7-5) à l'US Open. Son seul face-à-face avec Fernando Verdasco s'est conclut par deux tie-breaks remportés 11-9 par l'Espagnol à Wimbledon en 2006. Enfin, il a battu à deux reprises Feliciano Lopez : une fois sur dur à Montreal en 2003 et une fois sur moquette à Bâle en 2006. Ça tombe bien ! Mar Del Plata est un mélange des deux surfaces...

JOSE ACASUSO - Monsieur 50%. En 2007 : 19 victoires, 19 défaites, une finale. En 2008 : 27 victoires, 25 défaites, une finale. Les années se suivent et se ressemblent... Vingt places grappillées néanmoins au classement ATP, il entre dans le Top 50. Quasi inexistant en Grand Chelem, il connaît un passage euphorique avec une finale et une demi-finale consécutives à Buenos Aires et Acapulco. Preuve que chez lui, Jose Acasuso sait se transcender. En Coupe Davis, il s'est incliné sèchement contre Söderling mais a contribué à la victoire face à la Grande-Bretagne. Son ratio de sept victoires pour quatre défaites plaide en sa faveur.

.FACE-A-FACE en simple : Acasuso-Ferrer 4-3, Acasuso-Verdasco 1-0, Acasuso-Lopez 0-2, Acasuso-Granollers 1-0

Sur tous les adversaires qu'il est susceptible de rencontrer ce week-end, Jose Acasuso les a tous toujours joués sur terre battue à l'exception d'un match en 2003, sur dur contre David Ferrer, qui s'est soldé par une victoire de l'Argentin. Tous les autres résultats ne sont donc pas très significatifs. Seul anecdote intéressante : il est le seul Argentin de l'équipe d'Alberto Mancini à avoir affronté - et battu - Marcel Granollers.

AGUSTIN CALLERI - Il est le plus vieux (32 ans) et le moins bien classé des Argentins de l'équipe (60e). Depuis ses débuts en 1999, Agustin Calleri n'a jamais fait mieux qu'un 16e de finale en Grand Chelem. En 2008, il se hisse tout de même deux fois en demi-finale d'un tournoi, à Casablanca (battu par Benneteau) et à Stuttgart (battu par Gasquet). En revanche, c'est typiquement un joueur de Coupe Davis. Avec 14 victoires contre six défaites, c'est à la fois une valeur sûre en simple et en double même s'il brille plus sur terre battue que sur surface rapide.

.FACE-A-FACE en simple : Calleri-Ferrer 2-3, Calleri -Verdasco 2-1, Calleri -Lopez 2-2

L'Argentin a une longueur de retard sur Ferrer au total mais sur surface rapide, les deux joueurs en sont à 2-2 et Calleri a remporté leur deux dernières confrontations en deux sets, en 2006 et 2007. En revanche, le scénario s'inverse avec Feliciano Lopez contre qui il s'est incliné les deux dernières fois. En 2008 à Viennes, le match s'est toutefois achevé sur deux tie-breaks. Calleri n'a joué Verdasco que sur terre battue mais mène 2-1 dans leurs duels.

Damien SIMONART / Eurosport