Formé à Lille, Alexandre Licata revient dans le Nord avec Monaco en match de clôture de la 25e journée de Ligue 1. Si l'attaquant, révélation monégasque de la saison, ne s'était pas imposé au LOSC, il n'en tient pas rigueur à son club formateur pour autant.

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Alexandre Licata aura un pincement au coeur ce soir. En entrant sur la pelouse du Stadium Nord, le meilleur buteur de Monaco cette saison en Ligue 1 (7 buts) reconnaitra des têtes familières en regardant ses adversaires lillois. Et pour cause, puisqu'il en a côtoyé plus d'un du temps où il faisait partie du centre de formation des Dogues. Si le Grenoblois de 25 ans a attendu cette année pour exploser avec l'ASM, c'est bien à Lille qu'il a fait ses gammes. Même s'il n'a jamais eu l'occasion de montrer son talent avec le maillot du LOSC. Après un an avec la CFA, Licata avait en effet décidé de quitter le Nord en 2004 pour tenter sa chance à Louhans-Cuiseaux.

Le temps a fait son oeuvre depuis. Mais, cinq ans plus tard, son expérience lilloise reste très vivace dans sa mémoire. Elle a été positive, compte tenu des impressions du Monégasque avant de retrouver son ancienne équipe. "Que ce soit avec les joueurs ou les dirigeants, je ne garde que de très bons souvenirs de mon passage au LOSC. Tout s'était très bien passé. Forte d'une bonne ambiance, notre équipe en CFA était dotée d'un état d'esprit extraordinaire, tout le monde s'entendait parfaitement. J'ai d'ailleurs gardé beaucoup de contacts avec plusieurs joueurs lillois, anciens ou actuels. Je pense notamment à Fred Advice, Saïd Ouattara, Teddy Laurenzana, le petit Sofiane Hadjal, les frères Robail, Alexis Zywiecki ou Thomas Trochut. Dans l'effectif actuel du LOSC, celui avec qui je m'entendais le mieux est probablement Yohan Cabaye", confie-t-il sur le site officiel de Lille.

"De la vache enragée"

Si Licata garde d'excellents souvenirs de sa période lilloise, il ne s'était pourtant pas imposé au sein du club nordiste. Avec les qualités dont il fait preuve à l'ASM, cela parait difficile à comprendre. "Il ne faisait pas tout ce qu'il fallait. Il ne se donnait pas les moyens. Nous, à la formation, on trouvait de façon unanime qu'il avait de superbes qualités de déplacement et une sacrée adresse devant le but. Il formait un bon duo avec Fauvergue devant et soutenu par les frères Robail sur les côtés. Mais il manquait de "grinta" et de sérieux...", explique Pascal Planque, le responsable de la CFA lilloise, au quotidien La Voix du Nord. Licata a bien changé. "On sent qu'il a bouffé de la vache enragée et que cela lui a fait du bien. Il est devenu plus tueur, on le sent habité par la rage de marquer, ce qui n'était pas toujours le cas avant. En tout cas, je suis content pour lui, c'est un bon mec", affirme-t-il.

L'attaquant monégasque donne aujourd'hui raison à Planque. D'ailleurs, il n'a aucune rancoeur envers ses anciens dirigeants. Même s'ils ne lui ont pas donné la chance de s'exprimer avec les Dogues. "S'ils ne m'ont pas fait signer, c'est qu'ils ont estimé que je n'avais pas franchi un palier. Mais c'est sans doute un mal pour un bien, car ça m'a permis de comprendre des choses. Je suis assez fier de mon parcours, car malgré pas mal de galères, j'ai réussi à m'en sortir. Ça prouve que le travail paie" , positive-t-il. Désormais incontournable à Monaco, Licata reconnait la valeur de l'équipe lilloise. Ce qui ne l'empêche pas d'aborder ce déplacement à Lille avec ambition. Et optimisme. "L'idéal serait une petite victoire monégasque. Je dirais 0-1, avec un but d'Alexandre Licata !", lance-t-il dans un grand éclat de rire. Pour que Lille ait à son tour un pincement au coeur au moment de retrouver son ancien pensionnaire.