Le champion du monde italien Alessandro Ballan (Lampre), dauphin de Pierrick Fédrigo (Bouygues Telecom) l'an dernier au Grand Prix de Plouay, espère obtenir sa revanche dimanche en Bretagne. Mais le maillot arc-en-ciel aura face à lui une très forte concurrence.

Plus d'infos

Comme beaucoup de champions du monde, Alessandro Ballan a subi cette année la malédiction du maillot arc-en-ciel. Victime d'un virus en début de saison, le coureur italien a dû faire l'impasse sur la campagne des classiques (Milan-San Remo, Tour des Flandres, Paris-Roubaix...) ainsi que sur le Tour d'Italie.

Mais le chef de file de l'équipe Lampre a remporté le Tour de Pologne début août et veut continuer de rattraper le temps perdu dimanche à Plouay. Et avant de remettre son titre mondial en jeu le 27 septembre à Mendrisio (Suisse), Ballan a une revanche à prendre en Bretagne. Pour y parvenir, le coureur italien de 29 ans devra sortir le grand jeu puisque le 73e Grand Prix de Plouay réunira un plateau de haut niveau.

Bouygues, la passe de trois?

Face à lui se dresse notamment le Norvégien Thor Hushovd (Cervélo), maillot vert de la dernière Grande Boucle, son coéquipier l'Allemand Heinrich Haussler, l'Italien Filippo Pozzato (Katusha), l'Allemand Gerald Ciolek (Milram), le Tchèque Roman Kreuziger (Liquigas) ou le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank). Les coureurs étrangers tenteront de reprendre la main en Bretagne après les victoires de Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) en 2007 et de son coéquipier Pierrick Fédrigo en 2008. Mais les Français seront encore présents en force sur le circuit "Jean-Yves-Perron" (12 tours de 19,1 km) réputé usant.

En ouverture du Grand Prix, Plouay a accueilli samedi la 9e manche de la Coupe du monde féminine. La Britannique Emma Pooley (Cervélo) s'est imposée en solitaire. En dominant au sprint la Suédoise Emma Johansson (Red Sun) pour la deuxième place, la Néerlandaise Marianne Vos (DSB Bank) a ravi sur le fil à cette dernière le leadership de la Coupe du monde avant la dernière épreuve (le Tour de Nuremberg, le 13 septembre). "J'espère désormais devenir championne du monde à Mendrisio (Suisse). C'est mon objectif", a confié Emma Pooley. Alessandro Ballan ne dirait pas mieux...