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Montpellier a signé sa première victoire de la saison en dominant Sochaux (2-0) sur sa pelouse. Un succès cependant entaché par une erreur d'arbitrage à l'heure de jeu. Un fait de match qui a pénalisé la formation doubiste, par ailleurs coupable d'une très faible prestation en seconde période.

MONTPELLIER - SOCHAUX : 2-0

Buts : Costa (61e, sp) et Aït-Fana (90+4)

Après cinq ans d'absence au sein de l'élite, Montpellier a retrouvé la saveur d'une victoire en Ligue 1. Les Héraultais, vainqueurs de Sochaux (2-0), ont ainsi concrétisé et confirmé les belles promesses qu'ils ont affiché lors de leurs deux premières sorties, mal payées sur le plan comptable. Cette fois, avec les trois points de la victoire, ils prennent enfin leur envol au classement. Toutefois, le vaincu du soir ne manquera probablement de relever que le match de ce soir a basculé sur une erreur d'arbitrage de M. Viléo. En effet, en signalant une faute de main imaginaire de Stevanovic dans la surface de Richert, l'arbitrage s'est distingué dans le mauvais sens du terme.

L'arbitrage est une chose, la vérité du terrain en est une autre. Si Sochaux a souvent fait mieux que jeu égal avec son homologue du Languedoc-Roussillon, les Lionceaux n'ont jamais eu le coup de rein nécessaire pour réellement s'imposer en patrons sur la pelouse de la Mousson. A l'exception d'une entame de match bien maîtrisée par les hommes de Francis Gillot, emboitant le pas d'un Charlie Davies très en jambes pour sa première titularisation de la saison. L'Américain, auteur d'un doublé contre Bordeaux la semaine passée, n'est pas passé loin de la passe de trois dès les premiers instants du match après une incursion dangereuse (1ère) et deux tentatives qui ont exigé le talent de Jourdren (4e, 7e).

Un penalty imaginaire

Davies a donné le ton du match. Montpellier s'est donc senti le devoir de réagir sans traîner. Les difficultés de Stevanovic et de Mikari sur les couloirs sochaliens ont permis à Belhanda et Montano de remettre leur équipe sur les rails. Et, après une entame délicate, le MHSC devient l'équipe la plus dangereuse. Richert est obligé de plonger pour détourner une tentative de Dzodic, à la réception d'un coup de patte lointain de Costa (17e), avant d'être sauvé par son montant gauche sur à une prouesse de Montano (34e). Durant, près d'une demi-heure de jeu, la Mosson a eu de quoi se régaler grâce à deux équipes portées vers l'avant. Mais les conditions difficiles de la partie - plus de 30°C au coup d'envoi - ont rattrapé les organismes des 22 acteurs pour le reste des débats. Sochaux, mieux organisé collectivement, parvient toutefois à se distinguer en fin de première période sur un coup-franc en force de Dalmat repoussé par Jourdren (42e) puis sur une tête un poil trop croisée de Martin sur corner (44e).

Déjà privé de Bréchet, le club franc-comtois perd Faty. Ce dernier doit céder sa place en charnière en centrale après un choc avec Belhanda (39e). Un coup dur pour les Doubistes, déjà en train de perdre progressivement le fil de la partie sur le plan collectif et sur le plan physique. Et la malchance s'y est conjuguée. En voyant Stevanovic contrer une frappe d'Aït-Fana, M. Viléo a cru voir le ballon repoussé par le bras du Serbe. Le doute est permis à vitesse réelle, mais le ralenti est formel: le penalty n'a pas lieu d'être. Cela a peu importé à Costa qui a tranquillement transformé la sentence (1-0, 61e). Sochaux ne s'en relèvera jamais. Dans le temps additionnel, sur une contre-attaque, Aït-Fana s'en est allé sanctionner le manque de réactivité adverse en confortant la victoire de son équipe d'une frappe ajustée devant Richert (2-0, 90e+4). De quoi donner une certaine logique à cette victoire contestée. Montpellier a bel et bien prouvé que ses chances de maintien sont réelles en s'appuyant sur un effectif déjà bien rôdé. En revanche, Sochaux, battu une seconde fois consécutive, a encore manqué de distance pour maintenir son niveau de jeu tout le match. Les Lionceaux ont raté leur seconde période, comme ils avaient manqué leur première période à Bordeaux. Preuve que Gillot a encore du pain sur la planche...

LA DECLA : René Girard (Entraîneur de Montpellier)

"C'est le match où nous avons le plus peiné. Et au bout du compte, on gagne par 2-0. Le foot est comme ça. Après deux premiers matches où le jeu avait été délié, il est intéressant de s'imposer dans la difficulté (...) Cette victoire nous permet de nous rassurer à tous les points de vue. A savoir physiquement, tactiquement et techniquement. Maintenant, nous devons rester humbles et sérieux, prendre les matches les uns après les autres. Depuis le début de la saison, on suit notre tableau de marche. On verra ce que nous propose l'avenir."

Flavien CHAILLEUX / Eurosport