L'échec de l'Angleterre dans la course à la qualification pour l'Euro 2008 a fait sa première victime. Le sélectionneur Steve McClaren est démis de ses fonctions. On évoque déjà le nom de José Mourinho ou celui de Martin O'Neill, entraîneur d'Aston Villa.

La Fédération anglaise n'a eu besoin que d'une nuit de réflexion pour renvoyer Steve McClaren. Et sans doute sa décision était-elle déjà prise au coup de sifflet final de la défaite devant la Croatie (2-3) sonnant le glas de l'Angleterre et de son objectif d'être en Suisse et en Autriche l'an prochain. Un peu plus d'un an après avoir succédé à Sven-Goran Eriksson, McClaren voit donc son contrat résilié 33 mois avant son terme. Avec un règne de 18 mois, il restera même dans les annales comme le sélectionneur le plus bref de l'histoire de la "Three Lions". Même Terry Venables, son adjoint jusqu'à ce matin et remercié également, avait tenu plus longtemps à son époque (1994-1996) tout comme Kevin Keegan (1999-2000)...

Comment pouvait-il en être autrement pour l'homme qui a échoué à qualifier l'Angleterre pour une compétition internationale majeure pour la première fois depuis la Coupe du monde 1994? Même s'il a refusé de démissionner après le match mercredi soir - tout en assumant la responsabilité de l'échec - Steve McClaren devait se douter que son sort allait être scellé ce matin. Pour preuve, il ne s'est même pas rendu à la réunion de la FA. L'Euro 2008 devait être une rampe de lancement dans l'optique de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Il faut désormais changer de plan mais qui va bien pouvoir récupérer cette équipe traumatisée?

Les bookmakers anglais n'ont pas attendu pour faire de José Mourinho le favori (à 3/1). Mais l'ex-entraîneur de Chelsea a récemment clamé que la seule sélection nationale qu'il aimerait diriger était le Portugal. Un échange avec Luis Felipe Scolari? Improbable à un an de la compétition. Plus vraisemblablement - et coté à 4 contre 1 - c'est Martin O'Neill, actuellement à la tête d'Aston Villa (8e de Premier League) qui pourrait reprendre le flambeau. Le nom de Gus Hiddink qui vient de qualifier la Russie au détriment de... l'Angleterre et celui d'Alan Shearer circulent également. Et Fabio Capello se déclare déjà intéressé. Les vautours planent déjà au-dessus du cadavre....

P-DC / Eurosport