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Michel Desjoyeaux (Foncia) mène toujours grand train, sans que ce soit très passionnant. Avant les calmes des Açores. Vendredi, à 16H00, il possédait 539,8 milles d'avance sur Jourdain Roland (Veolia Environnement).

20/25 n&oeliguds de vent d'Est/Nord-Est, des rafales à 30 sous les grains, Foncia navigue à 10 n&oeliguds de VMG (ndr : Velocity Made Good soit la vitesse de rapprochement par rapport au but), taquinant les plus de 20 n&oeliguds en vitesse de pointe. Les alizés de l'hémisphère Nord distillent leur souffle puissant - et pas si régulier que cela - et Michel Desjoyeaux avale les milles gloutonnement, creusant irrémédiablement l'écart avec Roland Jourdain (Veolia Environnement), heure après heure, pointage après pointage

Le Pot-au-noir a joué son juge de paix et si Foncia a été fortement ralenti en début de semaine, voyant son avance fondre de 150 milles sur le bateau rouge, le péage a libéré "Mich Dej" mardi 21 janvier pour mieux emprisonner "Bilou", loi improbable de cette zone de non droit. Les photos satellite livrent le secret des nuages et Michel Desjoyeaux explique la situation en les illustrant et en distillant les informations : "La croix bleue c'est Foncia, la croix rouge c'est Bilou. La zone en vert : le Pot-au-noir. On voit que Veolia en est a priori sorti, enfin. L'ellipse jaune mesure 800 milles d'Est en Ouest. À l'Est, les îles du Cap-Vert, à l'Ouest, ma pomme. On voit très bien les tourbillons alternés, sillage des îles dans le ciel d'alizé. Les perturbations que j'ai eues ce matin et cette nuit sont très certainement dues à ces reliefs pourtant si éloignés".

Magique de voir cette image satellite commentée en live. Une explication claire comme la position relativement stationnaire de l'anticyclone des Açores qui sera le prochain rond-point à contourner avant de faire route directe vers les Sables d'Olonne. Les Sables d'Olonne : un nom qui résonne et que l'on évoque pour la première fois depuis le re-départ de Michel Desjoyeaux, un certain 11 novembre à 6 heures du matin, 41 heures après la flotte... Il avait alors 350 milles de retard, puis 670 milles quelques jours plus tard. L'histoire est en marche.

Des pointes à 22 n&oeliguds

"Hier soir, avant d'aller enfiler mon pyjama et d'aller me coucher, j'ai enroulé la trinquette et j'ai mis le petit foc. Et grand bien m'en a pris, cela a soufflé toute la nuit. Hier dans la journée, il y avait de 18 à 25 n&oeliguds. Dans les patates, cela passait bien sous trinquette. Mais dans la nuit, j'ai eu jusqu'à 32 n&oeliguds dans les grains. C'était très bien comme cela ! C'était parfait ! Cela m'a permis de dormir...".

Vent et mer de travers au menu avec passage de grains alternés : voilà la tendance du moment. Des nuages chargés encombrent le paysage et le ciel reste « bien gris partout" comme le détaille-t-il. "Là, j'ai 25/30 noeuds d'Est/Nord-est et la mer est bien rangée comparé à hier. Ma vitesse est de 15 à 22 n&oeliguds et je suis un cap au 345°, direction la bordure Ouest du centre de l'anticyclone des Açores". Michel prend alors la voix d'un pilote de ligne s'adressant au passager : "Un anticyclone que nous atteindrons dans la soirée du 25, peut-être le 26 au matin. À cette occasion, vous aurez droit à une petite collation". Rires assurés, l'ambiance titille les zygomatiques ! Car, si la prochaine difficulté est bien cet anticyclone à contourner, avant de faire route directe vers l'Hexagone, elle ne semble pas en être une. Explications...

Un anticyclone compréhensif...

"Si on arrivait aujourd'hui, cela n'aurait pas été aussi simple. Mais là, il sera reconstitué en une seule cellule et cela permet de le contourner par la face Ouest. Les vents seront faibles, mais il y aura du vent quand même assez stable. Les modèles sont assez clairs. La situation est assez stable et pas trop compliquée". En fait, la problématique est simple : il faut raser le centre de l'anticyclone sans tomber dans ses calmes, sans trop s'éloigner et augmenter son nombre de milles à parcourir. Simple et compliqué à la fois où, une fois de plus, une précision chirurgicale se doit d'être appliquée.

Le vainqueur du Vendée 2000/01 explique : "Si tu t'approches trop du centre de la bulle, tu as une rotation rapide du vent mais avec du vent faible dans lequel tu n'avances pas. Et si tu vas trop loin du centre, la rotation est lente et il faut que tu progresses énormément autour du centre pour avoir la rotation du vent et la bascule de vent qui va te permettre de partir sur l'autre bord. Tu as du vent plus soutenu, mais tu parcours plus de milles. En clair, tu calcules cela un peu avec les moyens informatiques du bord et avec le pif quand tu es sur l'eau. Tu te dis : là cela tourne pas très vite, je me décale un peu ou inversement... À priori on s'en sort pas mal, car l'anticyclone est ici rafraîchi par une arrivée d'air froid. C'est un jeune anticyclone comme l'on dit. Donc, on va pouvoir passer au raz des pâquerettes". Tout semble clair.

En attendant les Açores...

Et si Foncia engloutit les milles au compteur, Michel avoue : "C'est un peu monotone comme allure... Cela fait trois jours que c'est comme cela et j'en ai encore pour deux jours. J'avoue que je n'ai pas grand-chose à faire de mes journées... Je ne sors pas trop, car à l'extérieur c'est trop humide pour aller travailler... La drisse de grand voile était à l'origine grise et là, elle est verte. Et il y a plusieurs endroits où il y a des algues dans le cockpit. Cela n'a jamais séché... Les algues sur le tableau arrière, c'est normal. Mais là, dans le cockpit, je n'avais jamais vu cela. Alors, je sudokute à l'intérieur, je dors et je mange... Je vais arriver gras comme un loukoum".

Un bateau en bonne forme, une avance confortable qui s'installe, Michel Desjoyeaux ne cache pas que les premiers ralentissements dus à l'anticyclone sont attendus, entre guillemets s'entend. Un peu de travail sur le pont à effectuer, envie de retrouver l'air chaud extérieur et de profiter de bonnes sessions de barre, la vie confinée sur le pouf placé à portée de main du téléphone et du siège de sa nacelle intérieure avec vue sur l'écran d'ordinateur : Michel a clairement envie de passer à autre chose. Il rebondit et enchaîne : "J'ai vu que cela bastonnait en France. J'ai vu des barbules indiquant 50 n&oeliguds de vent... C'est la première fois que je vois cela sur tout le tour du monde ! C'est un comble, non ?... Sérieusement : je n'ai pas souvenirs d'avoir vu des barbules à 50 n&oeliguds dans le Sud, peut-être une ou deux fois mais hors trajectoire. Là, c'est sur la trajectoire pour le moment". Un comble pourrait-on dire alors que le skipper de Foncia a avalé plus de 24 000 milles autour du globe !

Et comme chacun sait qu'une course n'est gagnée qu'une fois la ligne d'arrivée franchie, impossible de ne pas parler d'ETA (heure estimée d'arrivée) comme l'on dit dans le jargon. À cette question, Michel répond : "Je suis en phase avec la Direction de course" . Soit, aux dernières estimations de Météo France sur la position de 9h00 TU ce 23 janvier, une arrivée possible de Foncia entre le samedi 31 janvier à 00h TU et le lundi 02 février à 00h TU. Michel précise et clôt le débat : "Une fois calé sur la bordure Nord de l'anticyclone, je serai à 4 jours de l'arrivée, docteur... Mon diagnostic pourra alors s'affiner de l'ordre de la demi-journée".

Classement du 23 janvier à 16h00

1 - Desjoyeaux Michel (FRA/Foncia) à 2480 milles de l'arrivée

2 - Jourdain Roland (FRA/Veolia Environnement) à 539,8 milles du leader

3 - Le Cléac'h Armel (FRA/Brit Air) à 1044,3

4 - Guillemot Marc (FRA/Safran) à 1992,6

5 - Davies Samantha (FRA/Roxy) à 2109,3

Team Foncia / Eurosport