Incapables de concrétiser leur domination en début de match, les Ecossais ont cédé face à des Irlandais réalistes. Le XV du trèfle se réconcilie avec son public alors que l'Ecosse s'enfonce dans la crise.

Dans les coulisses de Croke Park

- Initialement prévu dans le XV de départ, l'arrière Girvan Dempsey a dû renoncer vendredi en raison d’une blessure à la hanche. Il a été remplacé par Geordan Murphy, élu homme du match. En revanche, Brian O'Driscoll qui avait été douteux toute la semaine a finalement débuté la rencontre avant d'être remplacé en fin de match alors que la victoire de l'Irlande était acquise.

- Alors qu'il évolue habituellement à l'aile, Simon Webster a été placé au centre de l'équipe d'Ecosse. Par rapport au dernier match, Kelly Brown et Allister Hogg ont débuté en troisième ligne. A l'ouverture, Frank Hadden avait redonné sa place à Chris Paterson.

- Frank Hadden et Eddie O'Sullivan étaient sous pression au départ du match. Les deux sélectionneurs font l'objet de vives critiques dans leur pays respectif. Si l'entraîneur irlandais a sans doute gagné un peu de répit avec cette victoire, Frank Hadden dont le contrat s'achève en fin de Tournoi, a du soucis à se faire.

Les faits du match

22eme minute (7-0)

Mêlée à cinq mètres dans l'axe pour l'Irlande. Heaslip sort le ballon et se décale côté droit. Il feinte toute la défense écossaise qui part sur le côté alors que le troisième ligne irlandais redonne à l'intérieur à Wallace qui marque entre les poteaux. O'Gara transforme.

24eme minute (7-3)

Pénalité à 40 mètres des poteaux dans l'axe suite à une faute irlandaise. Patterson se charge de la passer.

26eme minute (14-3)

Le ballon part de la droite et est transmis à O'Gara qui attaque la ligne et transmet à O'Driscoll sur sa gauche. Le capitaine irlandais perce plein axe avant de donner une superbe passe sautée à Kearny sur l'aile gauche qui marque en bout de ligne. O'Gara transforme.

31minute (14-6)

Pénalité sur la droite pour un talonnage à la main irlandais. Paterson la passe.

41eme minute (19-6)

Mêlée fermée dans l'axe à 22 mètres de l'en-but écossais. Jackmann sort le ballon et transmet à O'Gara. Le demi d'ouverture irlandais tape un coup de pied vers l'aile droite pour Horan qui récupère et marque le troisième essai irlandais. O'Gara manque la transformation.

49eme minute (22-6)

Faute de Hogg qui talonne le ballon à la main à 30 mètres des poteaux sur la droite. O'Gara passe la pénalité.

53eme minute (22-13)

Essai de Webster sur une passe de Henderson suite à une mêlée fermée sur la droite, le ballon est sorti vers Henderson. Le centre Ecossais part au contact et délivre une passe dans l'intervalle à son compère Webster qui va aplatir entre les poteaux.

62eme minute (29-13)

Récupération des Irlandais sur un ballon écossais. Le contre part très vite avec une chistera en mouvement de O'Gara pour Trimble. Le centre irlandais perce et donne après contact à Bowe qui vient marquer malgré un plaquage écossais. O'Gara transforme.

79eme minute (34-13)

Perte de balle écossaise dans ses 22 mètres. Trimble transmet à Bowe qui marque le dernier essai de la partie en bout de ligne. Wallace manque la transformation.

Jeu et joueurs

Le jeu

Alors qu'ils avaient parfaitement entamé la rencontre en développant du jeu rapide, les Ecossais ont été incapables de concrétiser leur domination. Résultat, après 30 minutes, ils se retrouvaient menés 14-3. L'Irlande s'est montrée très réaliste en marquant deux essais dès ses premières actions. Pourtant, le XV du Trèfle est complètement passé à côté de ce début de match dans les fondamentaux. Dominés en touche, les Irlandais se sont contentés de bien défendre et d'écoeurer les Ecossais qui étaient pourtant partis avec de très bonnes intentions. En marquant dès la première minute de la seconde période, les joueurs d'Eddie O'Sullivan ont mis un gros coup au moral des Ecossais. Ces derniers ont tout de même continué à jouer et ont été récompensés par un essai qui les a ramenés à neuf points des Irlandais. Mais la bonne volonté écossaise a été gâchée par trop de précipitation et les Irlandais en ont profité pour marquer deux nouveaux essais sur des ballons de récupération.

Les Irlandais

La victoire irlandaise doit beaucoup à la ligne arrière du Trèfle. Alors qu'il ne devait pas jouer ce match, MURPHY a été determinant à l'arrière. Tout comme TRIMBLE et O'DRISCOLL au centre qui ont offert des essais à leurs ailiers BOWE et KEARNEY. A l'ouverture O'GARA a été un excellent chef d'orchestre. Devant, les Irlandais ont été défaillants en début de match notamment en touche. JACKMANN a manqué ses lancements de jeu et l'Ecosse a bien failli en profiter. C'est pourtant d'une inspiration géniale du troisième ligne HEASLIP qu'est venu le premier essai de WALLACE. A signaler enfin l'essai du pilier HORAN en position d'ailier.

Les Ecossais

Le Ecossais peuvent regretter de ne pas avoir marqué en début de match. La faute à une trop grande précipitation. BLAIR n'a pas su mettre de l'ordre dans les derniers mètres lorsque cela s'avérait décisif. Certains joueurs comme HINES se sont mis à la faute alors que leur équipe était en position de marquer. PATERSON a bien réussi à faire illusion avec son jeu au pied mais cela n'a pas été suffisant. Dommage car l'association HENDERSON - WEBSTER au centre s'est montrée inspirée. Devant, le pack écossais est à créditer d'un gros début de match avec des ballons gagnés sur les touches irlandaises par MACLOED notamment.

Vincent DAVOLI