Vainqueur, sur ses terres, du dernier Grand Prix de la saison 2008, le Brésilien Felipe Massa s’est cru – l’espace de quelques secondes – titré devant une foule qui attend un successeur au défunt Ayrton Senna au palmarès mondial de la F1.

Après un court instant de joie irréelle, la dure réalité a brusquement repris le dessus – Massa était bel et bien vaincu. Une fois l’immense déception digérée, Felipe a repris le travail et il estime que cette mésaventure l’a rendu plus fort.

« Je dois prendre cette épisode comme un bon exemple pour la suite de ma carrière, non pas pour me trouver des excuses » affirme-t-il dans les colonnes du magazine britannique Autosport. « Si nous gagnons, nous gagnons. Si nous perdons, nous perdons. Si nous faisons une erreur, nous faisons une erreur, et c'est tout… »

« Je pense que c'est aussi une bonne preuve que le championnat a été très disputé. Ça s’est joué dans le dernier tour, jusqu’au dernier virage » rappel-t-il. « Nous avons presque gagné. Mais presque ne suffit pas ! Je crois toutefois que nous avons démontré que nous étions très, très forts du début à la fin de la saison. »

Felipe Massa promet de ne pas éternellement ressasser le passé : « Je ne suis pas le genre de personne qui rumine sans cesse ce qui s'est passé parce que c’est ainsi que vous devenez une personne frustrée. C’est quelque chose que je considère comme une expérience ! »

« Parfois, la vie vous met face à quelque chose que vous n’attendiez pas, mais c’est pour une bonne raison » estime-t-il, prenant l’exemple de son rival britannique : « Si l'on regarde ce qui s'est passé pour Lewis Hamilton la première année, ça lui a été utile pour devenir champion. Peut-être qu'il méritait de gagner plus en 2007 qu'en 2008, mais c'est la façon dont ça s’est passé ! »

Lors d'une conférence de presse – organisée par Shell en Afrique du Sud – Felipe Massa avait expliqué avoir pris entièrement confiance de l'importance de profiter au maximum de toutes les occasions qui se présentent tout au long de la saison – et que les points perdus en route jusqu’au Brésil en 2008 lui ont coûté chers.

« Ça vous montre aussi que l’on ne doit jamais abandonner, que les choses peuvent se produire même dans le dernier virage, dans le tour du dernier du Grand Prix de la saison. Malheureusement, cela n’a pas joué en ma faveur » regrette-t-il.

Il réaffirmait à cette occasion son intention de ne pas en rester là !

« Je pense que d’avoir surmonté une telle déception est un effort supplémentaire qui me permet d’être encore plus fort et mieux préparé pour cette saison. Bien entendu, je veux être encore plus performant, plus compétitif. Je veux gagner plus de courses et lutter pour le championnat de nouveau. J'espère que nous pourrons le gagner – et il serait préférable de ne pas attendre le dernier virage pour ça » concluait Felipe avec le sourire.